Om du är en soft touch kan du ha stött på seriösa ungdomar i gathörn eller biografer och frågat om du har en minut på dig att hjälpa till att rädda miljön. De kan till och med komma till din ytterdörr och erbjuda dig att byta din energileverantör till ett grönt alternativ till lika eller lägre priser. Det är i allmänhet en bluff, och det är inte vad den här artikeln handlar om.

Istället kanske du har hört från ditt energibolag — verifierat! — att om du sparar energi under rusningstid kan du vara berättigad till stora besparingar eller bättre priser. Det finns inget att anmäla sig till; du följer bara riktlinjer som att använda energisparinställningen på din A/C eller tvätta en massa tvätt när ingen annan sannolikt gör det. Forskare vid Ohio State University undersökte om dessa beteenden faktiskt hjälper dig när räkningen kommer. Tyvärr överordnar perception prestanda genom hela den insamlade informationen.

OSU-teamet tittade på mer än 8 700 energikunder i sydvästra USA under en 12-månadersperiod. De som deltog i program för användningstid sparade faktiskt lite på sina räkningar, men inte särskilt mycket. De trodde dock för det mesta att deras besparingar var mycket större. Det är en misstanke om att det inte går att spara pengar:"De kanske tänker, 'Jag gjorde alla dessa ansträngningar, saker som att släcka mina lampor, så jag måste spara pengar'", sa huvudförfattaren Nicole Sintov, "när de i verkligheten är vad de är. gör är knappt att flytta nålen på deras användning eller räkningar."

Det betyder inte att du helt och hållet ska avstå från energibesparande åtgärder, även om du kan skära dig lite om du inte är helt strikt. Detta är en systemisk och teknisk fråga, främst för leverantörer. Om du vill spara ström kan det billigaste sättet att göra det faktiskt vara socialt.