I hela landet har stater och län det juridiska mandatet att göra sig av med de fattigas kroppar. Det som förr kallades för fattigbegravning omfattar nu vanligtvis outtagna kroppar och kroppar av familjer som inte kan betala begravningskostnaderna; 94 procent av länen har eliminerat skillnaden mellan fattig- och fattigbegravning. Länsjurister och folkhälsoavdelningar har det yttersta ansvaret för att se till att kroppar lämnar bårhus och i slutändan får någon form av lagligt och humant förfogande.

Familjer

Familjer och anhöriga som har råd att betala för gravsättning ska göra det. Även om länen har begränsade möjligheter att tvinga på privata medborgare ansvaret för en kropp, kräver ungefär hälften av anhöriga att fylla i formulär och ansökningar för att bevisa att de inte kan absorbera kostnaderna för kremering, begravning eller annat humant omhändertagande. Offentliga myndigheter hjälper kämpande familjer med hänvisningar till lågkostnadsresurser och subventionerar i vissa fall begravningskostnader istället för att låta länet stå för hela beloppet.

Finansiella påfrestningar

Efter finanskrisen 2008 till 2009 rapporterade stater och län över hela landet ökningar av antalet kroppar som lämnats outtagna i länsbårhus. Familjer och anhöriga kunde inte betala de ibland dyra kostnaderna för kremering eller begravning. Vissa regeringar rapporterade ökningar så höga som 50 procent, vilket 2011 fick stater som Illinois att tillfälligt avbryta offentligt finansierade kremationer och begravningar. Ansvaret för fattiga organ faller dock på länen, som ibland måste försena och avbryta bortskaffandet av kroppar tills medel tillåter.

Alternativ avfallshantering

När län och stater lämnas med outtagna kroppar kan de söka efter billigare alternativ än begravning. Tennessee, till exempel, har ett program för att tillhandahålla kadaver till University of Tennessee. Liknande program som involverar universitet och vetenskapliga forskningsorganisationer finns över hela landet. Många folkhälsoavdelningar vänder sig till kremering som ett billigare och snabbare alternativ till begravning och kräver inte att aska ska läggas till vila.

Betalningsplaner

Familjer som inte vill göra sig av med sina nära och kära billigt eller anonymt kan ibland komma överens med en begravningsbyrå eller kyrkogård. Privata begravningsbyråer är ibland villiga att erbjuda rabatter och betalningsplaner till behövande. Dessutom har vissa begravningsplanerare välgörenhetsprogram där de skänker begravningar till behövande.