I allmänhet kräver de flesta skolor att heltidsstudenter tar minst 12 terminspoäng som studenter eller minst åtta eller nio terminspoäng som doktorander, beroende på skolan. Allt mindre än det betraktas som deltidsnärvaro, vilket kan variera från en poäng till heltid. Att vara heltidsstudent har flera fördelar jämfört med att gå i skolan på deltid.
Ju fler klasser du slutför varje termin, desto snabbare kommer du att slutföra skolan. När du tar 12 hp per termin avslutar du en kandidatexamen på 120 hp på fem år. Om du tar 15 hp avslutar du examen på fyra år. Å andra sidan, om du bara tar sex poäng per termin måste du studera 10 år innan du tar din kandidatexamen.
De flesta examina kommer med ökade möjligheter till anställning och högre löneskalor, så ju tidigare du slutför din examen, desto snabbare kan du få ett högre betalt jobb. Att avlägga en examen på de traditionella fyra åren ser också bättre ut på ett CV än en examen som tog fem till tio år att slutföra.
De flesta deltidsstudenter arbetar också minst deltid, eller ibland till och med heltid. När du är en heltidsstudent kan du ägna din uppmärksamhet åt skolan utan att behöva jonglera med ansvaret för ett jobb. Även om en heltidsstudent har en bisyssla är det oftast ett timanställning utan nämnvärd stress och ansvar. Detta gör att eleven kan fokusera mer på att lära sig och få bra betyg i lektionerna.
Ofta arbetar deltidsstudenter också och genomför kurser runt sina familjer. De kan ha små barn hemma, vilket ställer ytterligare krav på deras tid.
Heltid vs deltid studiestöd är också ett stort övervägande. Heltidsstudenter får vanligtvis mer ekonomiskt stöd än deltidsstudenter. En anledning är att undervisningen är dyrare, så studenter har mer ekonomiskt behov. En annan anledning är att heltidsstudenter vanligtvis har mindre inkomst än deltidsstudenter och därför har råd att betala mindre för college.
Till exempel kan en student som går i skolan på deltid och arbetar heltid ha ett uppskattat familjebidrag på $4 000 per år, baserat på den federala regeringens formler. Om deltidsundervisningen bara är $6 000, har studenten bara $2 000 i ekonomiskt behov. Om studenten å andra sidan inte arbetar och har en EFC på $0 per år och undervisning på $12 000, har studenten $12 000 i ekonomiskt behov.
Många vuxna ser med glädje tillbaka på sina collegeår som en unik tid av ett levande socialt liv, otaliga tillgängliga fritidsaktiviteter och en allmän frihet från ansvar. Heltidsstudenter får i allmänhet mer av en college-upplevelse än deltidsstudenter som inte har så mycket tid att spendera på campus. Särskilt om deltidsstudenten inte bor på campus och jobbar, kommer han förmodligen inte att få göra så mycket på campus förutom att ta lektioner.