Att behöva pengar i en nödsituation och inte kunna lägga händerna på dem kan vara den värsta sortens stress. Faktum är att GoFundMe har citerat en undersökning från 2020 som indikerar att många amerikaner är mer bekymrade över att betala sina räkningar under coronavirus-pandemin än om att smittas av viruset. Men kontanter och andra typer av assistans är tillgängliga relativt snabbt, både 2020 och under mer stabila ekonomiska tider.

Temporary Assistance for NedyFamilies (TANF)

De flesta län har assistanskontor där du kan ansöka om tillfälligt stöd för behövande familjer, allmänt känt som TANF. Denna tjänst tillhandahåller matkuponger, medicinsk hjälp och kontanthjälp, som vanligtvis betalas månadsvis. Du måste ansöka om barnbidrag för att kvalificera dig om du har ett barn och du och deras andra förälder inte bor tillsammans.

TANF täcker bara familjer i fem år och du kan inte förnya dina förmåner efter denna tid, men undantag finns om du kan konstatera svårigheter eller funktionshinder. Och vissa orter har speciella program att gå in i när dessa fem år löper ut, till exempel New Yorks Safety Net Program.

Behandlingstider och vänteperioder

De flesta stater har inga väntetider för hjälp, och vissa avdelningar, som i delstaten Washington, är enligt lag skyldiga att börja behandla ansökningar så snart de får dem. Men ett godkännande kan ändå ta upp till 30 dagar . Klockan börjar ticka i Washington dagen efter att du skickat in din ansökan. Ytterligare 30 dagar kan dock passera om byrån kräver ytterligare information från dig för godkännande.

Den goda nyheten är att du kan ha kontanter i handen så snart som nästa arbetsdag efter godkännande, även om detta kan variera något beroende på stat. Washington tillhandahåller kontanthjälp på EBT-kort, och korten laddas varje månad senast kl. 06.00 den första dagen i månaden därefter. Matförmåner laddas på kort under loppet av de första 20 dagarna i månaden . Det är en separat fördel.

Annan hjälp är tillgänglig

Att vänta till den första i månaden eller närhelst din delstats tjänster betalar ut kan tyckas omöjligt om du har ett trängande, omedelbart behov, men andra tjänster är tillgängliga. Till exempel ger New York akuta kontantbidrag om dina kraftverk är på väg att stängas av på grund av utebliven betalning, eller om du är på väg att bli vräkt för att du inte kunde komma med hyran.

Feeding America driver cirka 200 livsmedelsbanker. Du kan kontakta det amerikanska jordbruksdepartementet för andra livsmedelsresurser som ligger närmare dig om Feeding America inte är verksamt i ditt område.

Program för nöduthyrning

United Way erbjuder 211.org online för omedelbar uthyrningshjälp, eller så kan du ringa 211 för hjälp. Frälsningsarmén erbjuder också hjälp med hyra, samt med hjälpmedel, mat och medicin.

Vissa kyrkor hjälper till att betala hyran. Catholic Charities USA tillhandahåller uthyrningshjälp och Modest Needs hjälper till med kortvariga nödsituationer.

Hjälp under covid-19

De flesta av dessa program är i överdrift under 2020 eftersom de hjälper människor som kämpar med kontantbrist under covid-19-krisen. De är i allmänhet inte öppna för allmänheten under den här tiden, men de är fortfarande igång och många har vidtagit särskilda åtgärder för att hjälpa människor. Du måste dock antagligen nå ut via telefon eller online.

Vissa, som New Yorks Human Resources Administration, har angett att de inte kommer att avbryta eller begränsa kontantförmåner du redan får av någon anledning, till exempel om du normalt skulle behöva omcertifiera dig för att fortsätta få hjälp.

Connecticuts guvernör har beordrat alla som är skyldiga hyra i den staten för månaden maj 2020 har två extra månader att betala, men du måste skriftligen meddela din hyresvärd att du vill utnyttja denna paus senast den nionde dagen efter att din hyra förfaller. Kalifornien och New York har utfärdat liknande order, och många delstater har beordrat att elbolag inte heller får stängas av under denna tid, inklusive Kalifornien, New York, Texas och Connecticut.

Kontakta dina lokala elbolag, din hyresvärd eller dina statliga tjänster eller bostadsstödsprogram för att ta reda på vad som finns tillgängligt på din plats om du behöver hjälp med att betala hyra för att undvika vräkning.