Alla som njuter av en måltid på en restaurang eller bor på ett hotell kommer sannolikt att ställas inför frågan om vilken dricks man ska ge till tjänstefolk som servitörer, bartendrar, bärare och hembiträden. Enligt "USA Today" går vissa amerikanska hotell och restauranger över från det traditionella drickssystemet till ett serviceavgiftssystem, vilket är vanligare i Europa. Detta ökar dock bara behovet av att förstå skillnaden mellan dessa två betalningsformer.
En dricks är en frivillig betalning som kunder kan göra till servicepersonal. Dricks är vanligtvis uttryck för uppskattning för exceptionell service, även om vissa kunder ger avsiktligt små dricks som ett sätt att visa sitt missnöje. En serviceavgift liknar en dricks endast i den meningen att den också är en tilläggsbetalning i en situation som involverar en servicetekniker. Serviceavgifter är dock obligatoriska snarare än valfria, och kan eventuellt ge extra lön till servicepersonalen som arbetar för kunden.
Vissa staters arbetslagar tar upp skillnaden mellan serviceavgifter och dricks eller dricks. Detta inträffar när en stat tillåter vissa arbetsgivare att ta en kredit för arbetare som tjänar minimilönen eller betalar arbetare mindre än den statliga eller federala minimilönen. Resultatet är att servicearbetare som tjänar dricks kanske inte är berättigade till minimilöneskydd. Om arbetsgivare tar ut serviceavgifter får de inte göra anspråk på drickskrediter eller betala sina arbetare mindre än minimilönen, även om de levererar tjänsteavgiftsinkomsterna till arbetarna som tilläggslön. Arbetslagar kräver också att arbetsgivare levererar kreditkortsdrickor till serviceyrken inom en löneperiod.
Skattekoder behandlar också dricks och serviceavgifter. Enligt Internal Revenue Service måste arbetare som tjänar dricks rapportera dem till sina arbetsgivare, som är ansvariga för att hålla inne skatter på gottgörelser såväl som vanliga löner. Servicearbetare ska då redovisa sina inkomster från dricks som en del av sin skattepliktiga inkomst i bokslutsdeklarationerna. Arbetare betalar bara skatt på serviceavgifter om och när de får dem som betalning, vilket inträffar när en arbetsgivare delar ut inkomster från serviceavgifter till servicearbetare i slutet av en dag, vecka eller löneperiod.
Skillnaderna mellan serviceavgifter och dricks har betydelse för såväl kunder som företagare och servicearbetare. Förutom restauranger, där kunder kan lägga till dricks på sina räkningar, betalas de flesta dricks kontant, vilket kräver att kunderna reser med små räkningar för att ge tips efter behov. Serviceavgifter eliminerar behovet av att bära kontanter, liksom behovet av att beräkna en lämplig dricks på plats. Serviceavgifter tar dock bort möjligheten för en kund att känna igen dålig eller utmärkt service genom att ändra beloppet.