Arbetslöshetsersättningen kan vara en livräddare när du hamnar utan arbete utan eget förskyllan, vilket ger dig åtminstone en del inkomst att lägga till dina levnadskostnader, vanligtvis ungefär hälften av vad du tjänade. Men arbetslöshetsförsäkringen är ett gemensamt program mellan den federala regeringen och enskilda stater, så den är full av kvalificeringsregler du måste uppfylla innan du kan lägga vantarna på de pengarna.

Tyvärr kan arbete för kontanter diskvalificera dig, men det kan bero på din arbetsgivare.

Du måste arbeta för kompensation

Den första oföränderliga regeln är att du måste arbeta för någon form av ersättning, och det måste finnas ett register över det. Storleken på dina förmåner beror på hur mycket du tjänade när du arbetade. Detta kan vara knepigt om din arbetsgivare betalar dig kontant, vilket vanligtvis betyder "under bordet". Skatter kanske inte dras in från din lön och avdrag för arbetslöshetsförsäkringen tas sannolikt inte heller. Du – och din arbetsgivare – måste betala till statliga och federala arbetslöshetsprogram för att du ska täckas.

De flesta statliga arbetslöshetsbyråer kommer att vilja se dina lönesummor när du ansöker om förmåner, och de kommer troligen att vilja att du också identifierar din arbetsgivare. Detta kan vara ett problem om din arbetsgivare har undvikit federala källskatter och löneskatter men betalat dig kontant. Men det finns en liten möjlighet att de har skickat in skatter och arbetslöshetsförsäkringar för din räkning, bara inte skrivit en check på saldot av lön eller lön du är skyldig.

Du kan be dem om ett lönebesked för att bekräfta vad du fick betalt i det här fallet, eller en kopia av din W-2-skatteblankett som ska visa både innehållande och beloppet av din lön.

Om du är egenföretagare

Du kanske är egenföretagare i ett företag där dina kunder eller kunder betalar dig kontant. Det är osannolikt att du kommer att kunna samla in förmåner i det här fallet heller, om du inte personligen bidrar till ditt lands arbetslöshetsförsäkringsprogram. Du har vanligtvis möjlighet att frivilligt betala till programmet, men om du inte råkar ha en arbetsgivare som undanhåller och tar hand om detta åt dig.

Om du arbetar för tips

Det är också möjligt att du tjänade lön, men kontanttips representerar huvuddelen av din inkomst eftersom du arbetade i besöksnäringen. Återigen, du kan ha svårt att styrka dina inkomster om du inte förde noggranna register eller din arbetsgivare rapporterade din tipsinkomst till IRS. Arbetslöshetsförsäkringsprogrammet gör erkänn kontanttips som inkomst, men du måste kunna bevisa hur mycket du fått.

Den goda nyheten här är att du nästan säkert har bidragit till din delstats arbetslöshetsförsäkringsprogram eftersom du tjänade åtminstone någon timlön. De dåliga nyheterna är att dina förmåner kan vara baserade på mycket liten timlön, inte din totala inkomst när dricks läggs till.

Undantagna tjänster

Karaktären på ditt arbete är också viktigt, eftersom inte alla typer av anställningar garanteras omfattas oavsett om du får betalt kontant eller med check. Till exempel omfattas inte hemarbetare i privata hem av arbetslöshet i Pennsylvania. Kontrollera med din stat för en lista över "undantagna" tjänster för att ta reda på om du kvalificerar dig.

Arbetslöshet i tider av nationella kriser

Arbetslöshetsreglerna är inte ristade i granit för alltid. Kom ihåg att den federala regeringen arbetar tillsammans med din stat för att säkerställa att alla som har rätt till förmåner omfattas. Både statliga och federala regeringar kan gå in för att ge ytterligare lättnad under tider av ekonomisk kris, som covid-19-pandemin.

Följande bestämmelser har införts under 2020 under villkoren i lagen om hjälp, hjälp och ekonomisk säkerhet för Coronavirus, som undertecknades i lag den 27 mars 2020.

• Frilansare och spelningsarbetare kan kvalificera sig för arbetslöshetsförsäkring fram till slutet av 2020 enligt CARES Act. Du måste fortfarande kunna uppvisa bevis på din inkomst, men en kopia av din senaste skattedeklaration tillsammans med detaljerade inkomstuppgifter kan räcka.

• CARES Act ökar också utbetalningarna till arbetslöshetsförsäkringen med 600 USD i veckan till och med den 30 juli 2020, vilket kan hjälpa dem som arbetar för dricks och vars förmåner är baserade på en mycket låg timlön.

Det skadar inte att prova

Det värsta scenariot är att du nekas förmåner eftersom du – eller din arbetsgivare – inte kan visa bevis på din kontantinkomst. Det vet du dock inte om du inte ansöker. Det är bättre att bli nekad än att undra om du kunde ha haft lite pengar för att få pengarna att räcka till när du är utan arbete.