Lagen erbjuder människor att vända sig till när de har lidit någon skada. Om skadan är ekonomisk till sin natur, såsom en skuld eller olagligt innehav av personlig egendom, kan ett kravbrev lösa frågan utan att behöva gå till domstol. Ett 10-dagars brev anger den tid mottagaren har på sig att svara på anspråken mot henne.
Borgenärer använder ofta ett 10-dagars kravbrev för att få en gäldenär att betala tillbaka en skuld eller på annat sätt lämna tillbaka egendom. Till exempel, i Corpus Christi, Texas, tillåter polisavdelningen ägaren av ett motorfordon att kräva tillbaka fordonet från någon som olagligt förvarar det antingen för att det stals eller för att det lånades och nu inte lämnar tillbaka det eller något anledning. Ägaren av fordonet kan kräva att fordonet återlämnas inom 10 dagar från mottagandet av brevet; om den som innehar inte följer det kan ärendet överlämnas till polisen.
Kravbrev följer ett typiskt format. Vanligtvis förklarar brevet kort grunden för brevet och ger instruktioner till mottagaren om vad som ska göras härnäst. Ett 10-dagars begärandebrev instruerar i huvudsak mottagaren att följa det specifika kravet inom tio dagar, annars kommer avsändaren att vidta ytterligare åtgärder.
Vid mottagandet av brevet har mottagaren i princip två alternativ:följa brevet eller ignorera det. Efterlevnad avgör i allmänhet frågan. Om mottagaren ignorerar brevet kommer avsändaren ofta att följa igenom den hotade handlingen i brevet - ofta är handlingen antingen att lämna in en stämningsansökan för att driva in en skuld; det kan också vara att polisanmäla ärendet, enligt Corpus Christi Police Departments kravbrev. Om mottagaren anser att brevet skickades av misstag kan hon försöka reda ut situationen med avsändaren.
Kravbrev kan ha potentiellt skadliga juridiska eller ekonomiska konsekvenser. Breven indikerar generellt att avsändaren menar allvar med att lösa ett ärende men vill göra det i godo. Bara för att en mottagare får ett kravbrev betyder det inte att hon på något sätt har fel; fakta och omständigheter kunde vara sådana att brevet skickades av misstag. Läsare uppmanas starkt att söka juridisk hjälp när de väljer att skicka ett begärandebrev eller när de bestämmer sig för hur de ska svara på ett kravbrev.