Så du ansökte om matstämpelförmåner - även känd som Supplemental Nutrition Assistance Program, eller "SNAP" - och blev godkänd. Några dagar senare dök ett plastkort med ditt namn på på posten. Det är kortet för elektronisk förmånsöverföring, eller EBT, och det ser precis ut som ett bankkort från din bank.
EBT-kortet ersätter både de ursprungliga blå och orange stämplarna från 1930-talet och papperskupongerna som varade till och med 2003, enligt det amerikanska jordbruksdepartementet. Kortet - som ser ut och fungerar som ett betalkort - gör olaglig aktivitet mycket svårare att utföra. Att stjäla det är svårt, eftersom du behöver en PIN-kod för att använda den; och att byta ut det mot pengar eller droger är svårare, eftersom du måste vara där när den andra personen gör transaktionen.
Varje månad sätts ditt förmånsbelopp för matstämpeln in på ditt EBT-konto, enligt USDA. Den sätts in samma dag varje månad, så du vet när du kan förvänta dig den. Hur mycket du kvalificerar dig för beror helt på dina behov. Din inkomst, tillgångar och antal hushållsmedlemmar undersöks för att fastställa ditt tilldelningsbelopp, som börjar på maximalt 200 USD för ett enmanshushåll och ökar med cirka 150 USD för varje extra person i hemmet.
Ta först reda på förmånsbeloppet på ditt EBT-kort. Du kan gå online till din delstats EBT-webbplats eller ringa numret på baksidan av ditt kort för att ta reda på detta. Gå sedan och handla. Du kan köpa vilken mat som helst förutom varma tillagade varor som är avsedda att ätas i butik. Använd ditt kort i registret på samma sätt som ett bankkort genom att svepa det och ange ditt personliga identifieringsnummer.
Köpte du just mat för 50 USD? Inte när du använder ett EBT-kort. Eftersom du använder ett statligt finansierat kort för att köpa mat är ditt köp skattebefriat. På grund av det försvinner den extra skatten automatiskt från din summa när du sveper ditt EBT-kort. Kontrollera också botten när du får ditt kvitto. Ditt aktuella saldo skrivs ut längst ner för att hjälpa dig att hålla koll på dina utgifter.