En gång ett bekvämt alternativ till att betala med kontanter, är bankchecken nu en potentiell jackpott med information för kriminella.

Ditt checkkontonummer är tryckt längst ner på varje check, så varje handlare och individ som tar emot en check från dig får också ditt checkkontonummer. Även om det kan tyckas logiskt att anta att eftersom du "delar ut" ditt kontonummer med varje check du skriver så är det verkligen säkert, men tekniken som har gett upphov till en ny sort av bedragare gör det antagandet farligt. Lämna aldrig ut ditt kontonummer – och utöva extraordinär noggrannhet när du lämnar över en papperscheck.

När det är OK att avslöja ditt kontonummer

U.S. Federal Reserve System övervakar, reglerar och tillhandahåller tjänster till landets finansiella institutioner men arbetar också för att skydda konsumenternas rättigheter. Dess råd i den moderna världen är att aldrig lämna ut din kontoinformation till okända företag. När detta inte är möjligt, gör det bara när en transaktion pågår – inte innan. Lämna aldrig ut ditt kontonummer via telefon, oavsett vem den som ringer uppger sig vara.

Talkombinationen

Ännu farligare än att ge ut ditt bankkontonummer är att ge det ut tillsammans med din banks routingnummer - den niosiffriga siffran som identifierar varje specifik bank. Du hittar din banks routingnummer till vänster om ditt kontonummer längst ner på din check. Dessa två nummeruppsättningar är alla en elak individ behöver för att potentiellt komma åt ditt bankkonto. Många onlinebetalningssystem kräver dessa två delar av information för att skapa en efterfrågan - en form av elektronisk check. Om du gör en betalning med den här metoden, se till att den är med ett välrenommerat företag eller en enhet, helst en som du har en historia med.

Andra sätt att få dina nummer

Nätfiske-e-postmeddelanden är utformade för att locka dig att avslöja dina bankkontonummer eller annan personlig information så att avsändaren har tillgång till din ekonomiska information. E-postmeddelandena skapar falska webblänkar som, när du klickar på dem, kör skadlig programvara eller en "trojansk häst" - ett program som bland annat kan registrera dina tangenttryckningar när du loggar in på dina tidigare säkra banksajter. Kriminella telefonförsäljare kan försöka skrämma dig till att tillhandahålla din kontoinformation via telefon - till exempel utger sig för att vara Internal Revenue Service med anspråk på att du ska betala skatt eller straffavgifter, eller utger sig för att vara en välgörenhetsgrupp och ber om en donation.

Säkrare sätt att betala

Kreditkortsföretag erbjuder konsumentskydd för obehöriga debiteringar, och du kan bestrida avgifter på din faktura medan en debitering utreds. Många banker erbjuder ett visst skydd mot obehöriga debiteringar på ett betalkort som är kopplat till ditt bankkonto, men det kan ta så lång tid som 45 dagar att undersöka debiteringen. Ansedda betalningstjänster online som PayPal hävdar att de är säkra, men du måste ange bank- eller finansiell kortinformation, vilket alltid medför en viss risk. Kontanter, kassacheckar och postanvisningar är vanligtvis säkra men inte alltid bekväma eller praktiska.

Minimera din risk

Minimera din personliga information online. Dina offentliga register, såsom kör- eller domstolsregister, i kombination med information om sociala medier, kan räcka till och med för en amatördatorhacker. Övervaka dina finansiella konton för misstänkt aktivitet och rapportera det så snart som möjligt. Byt dina lösenord ofta.