Kalifornien erbjuder alla som strävar efter att bli domare mer än en väg för att nå det målet. Kalifornien är en av de sista staterna som fortfarande tillåter sökande att bli licensierade att utöva juridik utan att slutföra fyra års grundskola och utan att gå på en ackrediterad juristskola från American Bar Association. När de väl har fått licens att utöva juridik, erbjuder Kalifornien också två vägar för att bli en domare och val av väljarna.
Genomför minst två års grundutbildning eller motsvarande. De flesta sökande till juristutbildningen avslutar en fyraårig kandidatexamen. Det finns ingen särskild inriktning mot juridik i grundskolan. Det finns dock majors som är populära pre-law majors. Bland de vanligaste examina för jurister kan nämnas historia, engelska och statsvetenskap; men sökande med alla grundutbildningar övervägs.
Genomför den juridiska utbildningen som krävs. Kalifornien tillåter sökande av advokatexamen att slutföra kravet på juridisk utbildning på ett av fyra sätt:mottagande av en juridisk doktorsexamen från en ackrediterad juristskola; slutförande av fyra års studier i fast anläggning vid en juristskola som är registrerad hos kommittén; fullföljande av fyra års studier, inklusive minst 864 timmar per år vid en distansutbildning för juridik som är registrerad hos kommittén; eller genomgång av fyra år genom advokatbyråns/domarekammarens studieprogram.
Ansök om att bli licensierad att utöva juridik i Kalifornien efter att ha fullgjort alla utbildningskrav. Licensiering kräver framgångsrikt slutförande av den första års juridikstudentens examen, advokatexamen, examen för multi-stats ansvar och mottagande av en positiv moralisk bestämning.
Få erfarenhet av att praktisera juridik i delstaten Kalifornien. Högsta domstolens domare måste ha minst tio års erfarenhet av att utöva juridik för att vara kvalificerade för tjänsten som domare. Andra domarbefattningar kanske inte har specifika erfarenhetskrav, men erfarenhet kommer att övervägas för en utnämning eller av väljarna för en vald befattning.
Ansök om en utsedd tjänst som domare med guvernörens ämbete eller kandidera till ett vald ämbete när en tjänst är vakant. För en tillsatt tjänst lämnar den sökande i allmänhet också ett rekommendationsbrev. Guvernörens kontor kommer sedan att granska ansökan och om de anser att sökanden är kvalificerad kommer den att vidarebefordra ansökan till State Bar of California Commission on Judicial Nominees Evaluation. Om den sökande får höga poäng kommer hennes ansökan sedan att skickas vidare till guvernören för prövning. Lokala advokatsamfund och politiska partier spelar i allmänhet en roll i valda poster. Den som vill kandidera till en domarpost kommer helst att ha stöd av såväl ett politiskt parti som det lokala advokatsamfundet.