Levnadsstandarden beror ofta på hur mycket pengar en person har att spendera och investera. Många vanliga aktiviteter som kan förbättra ens levnadsstandard, som att gå på college, starta ett företag, köpa ett hem, betala medicinska räkningar, resa och köpa en bil, kräver en betydande mängd ekonomiska resurser. När höga kostnader gör en viss verksamhet svår att ha råd med anses det vara ett ekonomiskt hinder.
Ekonomiska hinder kan uppstå i många olika sammanhang och påverka individer, familjer och företag. Du möter en ekonomisk barriär varje gång du bestämmer dig för att inte göra något på grund av dess kostnad. Till exempel kanske du drömmer om att gå på college vid en viss privat institution med $50 000 undervisning, men den höga kostnaden kan vara tillräckligt avskräckande, eller "barriär", för att få dig att välja att gå på en billigare statlig institution.
Ekonomiska hinder kan hindra studenter från att kunna gå på högskolor och universitet, även om de är kvalificerade att delta baserat på provresultat och betyg. Ekonomiska hinder kan också hindra människor från att starta företag, även om de har en sund affärsplan. Att inte ha rätt ekonomi tvingar ofta människor att fatta svåra beslut om hur de ska fördela resurser. Till exempel kan en familj behöva välja att inte köpa ett större hem eller en ny bil för att spara pengar till ett barns utbildning. Vissa människor tvingas välja mellan att betala för sjukvård och att betala hyra.
Finansiella hinder kan vara fördelaktiga, beroende på din position i ekonomin. Ur ett affärsperspektiv kan stora ekonomiska hinder för att starta ett företag i en viss bransch utgöra ett "inträdeshinder", vilket kan hålla konkurrenter borta från marknaden. Till exempel kostar kommersiella jetplan miljontals dollar, vilket utgör ett stort ekonomiskt hinder för att starta ett flygbolag. Inträdesbarriärer tenderar att vara fördelaktiga för etablerade företag, eftersom konkurrens kan minska försäljningen eller tvinga företag att sänka priserna på varor och tjänster.
Det finns flera sätt som skolor, företag och myndigheter kan minska ekonomiska hinder. Ett vanligt sätt att minska ekonomiska hinder för människor är att ge bidragspengar. Bidrag är gåvor av pengar som är avsedda för ett specifikt ändamål, som att starta ett företag, bedriva forskning eller göra en viss investering. Stipendier är gåvor av pengar som ges till studenter i högre utbildning av skolor och andra organisationer för att minska den ekonomiska barriären av kostsamma undervisning, böcker, bostäder och andra utbildningsrelaterade utgifter.