Anestesiologer är ofta de mest välbetalda läkarna med en medianlön på 321 686 $ per år i USA, enligt StateUniversity.com. Processen att bli narkosläkare samt livsstil och arbetsmiljö motiverar dock ofta mycket väl denna lön. En narkosläkare håller i princip en patients liv i sina händer under operationen och förhindrar att patienten känner smärta. Få yrken har en så omfattande lista över egenskaper som behövs för att utföra detta arbete.
Liksom alla läkare måste anestesiläkare slutföra en fyraårig kandidatexamen samt fyra års medicinsk skola. De måste sedan genomgå ytterligare fyra års specialiserad utbildning i anestesiologi. Det första året av denna utbildning är en allmän praktik. De ska också studera kardiologi, intensivvårdsmedicin, internmedicin, kirurgi och farmakologi. Efter all denna specialiserade utbildning går narkosläkare fortfarande regelbundet i fortbildningskurser när den medicinska tekniken förändras.
Alla läkare måste erhålla certifiering genom att klara United States Medical Licensing Examination (USMLE). Anestesiläkare erhåller även certifiering inom sitt specialområde inom medicin. De flesta anestesiologer får detta certifikat från antingen American Society of Anesthesiologists eller American Board of Anesthesiology. Under hela sin karriär måste de också uppdatera sin medicinska licens och visa bevis på fortsatt kompetens och utbildning.
En anestesiläkare administrerar i första hand anestesi till patienter under operationen och övervakar deras vitala tecken. Andra ansvarsområden inkluderar att skaffa information om patienters hälsotillstånd före, under och efter ingrepp, registrera detaljerna om anestesi under operationen och ge råd, rådgivning eller lugnande av patienter före operation. Liksom andra läkare arbetar anestesiläkare ofta långa timmar, inklusive nätter och helger, och ibland arbetar de mer än 60 timmar i veckan.
Varje person som förväntar sig att studera under så långa perioder, som en anestesiläkare, måste först ha kärlek, tålamod och en beslutsamhet för att lära, studera, läsa och skriva. Eftersom en människas liv vilar i händerna på en narkosläkare måste hon också vara utomordentligt detaljorienterad, lugn och klarsynt i stressiga situationer. Tillsammans med detta tryck kommer också behovet av aktivt lyssnande, utmärkt omdöme och utmärkta kommunikationsförmåga. Liksom alla läkare och vårdgivare i allmänhet bör anestesiläkare ha ett genuint livslångt engagemang för att hjälpa människor.