Enligt en nyligen genomförd Federal Reserve Payments Study, som släpptes 2016, skrev amerikaner (och löste sedan in) 17,3 miljarder checkar för mer än 27 biljoner dollar 2015. Och om dessa checkar inte rensar bankkontot för personen som skrev dem, avgifterna kommer att öka. Enligt CNN betalade amerikaner 15 miljarder dollar i avgifter 2016 för att skriva en check som studsade eller för att ett konto övertrasserade. Men misstag händer, och om du har löst in en dålig check på en checkinlösenplats är du inte ensam. Men även om du kanske inte visste att checken var dålig, kan du fortfarande vara sugen på avgifter och pengar.

Vad händer först?

Även om policyerna varierar från plats till plats kan du förvänta dig att bli meddelad via brev, e-post eller telefonsamtal när du löser in en dålig check på ett checkställe. Du anger denna kontaktinformation när du först löser in en check där. Det ligger i ditt intresse att svara på detta meddelande så snart som möjligt så att du kan minimera avgifter för icke-tillräcklig fond (NSF) och företagets straffavgifter. Även om checkinlösen kan gå efter personen som skrev checken, kan de också gå efter dig. Eftersom du godkände det och fick pengarna, är du mer än troligt den som kommer att kontaktas först om den studsar.

Kan jag hållas straffrättsligt ansvarig?

Ägaren av checkinlösen har alternativ för att förfölja dig för pengarna om du inte rättar till situationen. Även om du kanske känner att det inte är ditt fel att checken studsade – du löste in den i god tro – är det fortfarande ditt ansvar att hantera det med checkens inlösenställe. Du kan försöka få tillbaka dina förluster från personen som skrev checken till dig senare. Men under tiden måste du se till att saker och ting inte blir värre med betalaren.

Om du inte gör upp med företaget som löste in checken, kan du bli stämd i civil domstol för beloppet av den studsade checken, plus eventuella skadestånd. Bevisbördan i ett civilmål ligger på den tilltalade, eller i det här fallet dig, och det kan vara svårt för dig att bevisa att du inte är skyldig att betala tillbaka pengarna. Du kan sluta med en dom mot dig, avgifter på bankkonton, beslagtagen egendom eller utmätning av löner.

Beroende på beloppet på checken kan det bli ett brottsligt problem, särskilt om du var medveten om att checken var dålig när du löste in den. Om betalaren har anledning att tro att du är skyldig till bedrägeri eller stöld, kan han lämna in ett klagomål till polisen. Om du vet att du har rätt, är det i ditt bästa intresse att svara på all korrespondens från checkinlösen, eller gå dit personligen för att diskutera saken.