Ett smartkort innehåller en speciell inbäddad mikroprocessor, som är en datorprocessor på ett mikrochip. Mikroprocessorn är placerad under en guldkudde på sidan av kortet. Kreditkort och smarta kort kan ha ett liknande utseende vid första anblicken, men ett traditionellt kreditkort har bara en magnetremsa och ingenting inuti. Vissa kreditkortsföretag har ersatt traditionella "svepa och signera" kreditkort med smarta kort för att hjälpa till att förhindra bedrägerier och skydda dig från hackare.
Kreditkort kräver att du sveper magnetremsan och skriver under. Magnetremsan är lätt att läsa, skriva, duplicera eller ändra, vilket kan resultera i stöld och säkerhetsintrång. Mikroprocessorn på ett smartkort gör det nästan omöjligt att kopiera, på grund av användningen av kryptografiska algoritmer. Om en hacker får tillgång till ditt smartkortsnummer och försöker göra ett traditionellt dubblettkort i plast, fungerar det inte i butiken. Men om ditt kortnummer hamnar i orätta händer hindrar tekniken inte tjuvar från att göra bedrägliga köp online eller via telefon.
Även om ett smartkort kan försvinna eller försvinna precis som alla andra kort, kan de inaktiveras direkt för att förhindra auktoriserad användning. När kortet har inaktiverats kommer ingen att ha tillgång till din lagrade ekonomiska eller personliga information.
Till skillnad från ett kreditkort kan ett smartkort programmeras för att lagra information och applikationer. Korten är inte bara kopplade till ett bankkonto eller kredit. Du kan lagra din medicinska akutinformation, körkortsnummer eller till och med telefonkort. Vissa högskolor ger studenterna smartkort som gör att de kan få tillgång till byggnader och göra inköp på campus.
Smartkort kräver speciella läsare, men bankutfärdade betalkort eller kreditkort innehåller också en magnetremsa så att du kan använda ditt kort även på platser utan läsaren. Istället för att svepa ditt kort måste du sätta in chipsidan av kortet i läsaren. "Kontaktlösa" smartkort kräver ingen faktisk kontakt med en läsare. Istället använder kortet radiofrekvensinduktionsteknik för att kommunicera med terminalen. Du måste fortfarande ange ditt personliga identifieringsnummer eller signera ditt namn för att slutföra transaktionen.
Om du har ett smartkort och handlaren kör ditt kort med hjälp av svep och signeringsmetoden, kommer säljaren att vara ansvarig för eventuella bedrägliga avgifter.
Även om magnetremsan på ett kreditkort kan avmagnetisera, är smarta kort inte heller oövervinnliga . Mikrochips är föremål för fysiska och kemiska skador. Värme, extrem kyla, vatten eller andra miljöfaktorer kan också skada mikrochippet och göra det oläsligt.