Som svar på covid-19-pandemin utökade kongressen SNAP-förmånerna (ibland kallade "matfrimärken") för studenter. Reglerna för att kvalificera sig för förmåner från programmet för kompletterande nutrition Assistance erbjuder olika förmånsbelopp baserat på din inkomst.

Att förstå hur programmet fungerar och hur man ansöker om EBT-kort för studenter kommer att hjälpa dig att dra nytta av detta användbara program medan du går i skolan och få maximala förmåner du kvalificerar dig för.

​Läs mer: Kan doktorander få matfrimärken?

Vad är SNAP?

Nyckelordet i SNAP-akronymen är "kompletterande". Dessa förmåner är inte avsedda att ge dig hela din dagliga matbudget – de är avsedda att läggas till vad du redan spenderar. I vissa fall hävdar mottagarna att SNAP-förmåner är allt de har för mat, men ju mer inkomst du tjänar (även om det är en liten summa), desto mindre får du i förmåner från en redan blygsam daglig tilldelning.

För många år sedan betalade folk bokstavligen sina inköp med matkuponger, som kom i ett häfte. Idag får du ett elektroniskt förmånsöverföringskort som fungerar som ett betalkort i livsmedels- och närbutiker och andra platser som säljer baslivsmedel.

SNAP-mottagare (inklusive studenter) i vissa stater kan kvalificera sig för undantag från Restaurant Meals Program om de är hemlösa, funktionshindrade eller äldre. När du når din månadsgräns är ditt kort tomt.

​Läs mer: Drycker som är berättigade till matfrimärken

Vad kan du köpa?

Du kan inte köpa allt som finns i en livsmedelsbutik med ditt EBT-kort. SNAP-förmånerna är avsedda att hjälpa dig köpa baslivsmedel och drycker. Du kan till exempel inte köpa hushållsartiklar som pappershanddukar, tvål, rakhyvlar, deodoranter eller tillbehör för husdjur. Du kan inte köpa öl, vin eller alkohol, vitaminer, mediciner eller kosttillskott.

Dessutom kan du inte använda dina SNAP-förmåner för att betala för collegekafeterianplaner.

​Läs mer: Hur man överklagar nekade SNAP-förmåner

Så här ansöker du

Medan vissa universitetsstudenter tidigare var berättigade till SNAP-förmåner före covid-19-pandemin, utökade Consolidated Appropriations Act från 2021 antalet berättigade studenter från och med den 16 januari 2021 till slutet av hälsonödsituationen. Du måste ansöka om förmåner i din stat, där du får veta om du är kvalificerad. USDA:s studentsida på dess webbplats för Food and Nutrition Services förklarar vem som anses vara student, vad som definierar en institution för högre utbildning och andra vanliga frågor om EBT-kort för studenter.

Efter att ha läst informationen kan du klicka på länken för att navigera till din delstats SNAP-webbplats så att du kan ansöka. Du måste fylla i pappersarbete som tar mer än några minuter, så se till att du har tid att gå igenom formulären utan avbrott.

Se till att du är kvalificerad innan du startar ansökningsprocessen. Till exempel, beroende på din inkomst eller om du får mer än hälften av din mat från en måltidsplan för studenthem, kanske du inte kvalificerar dig. När din ansökan är klar kan du behöva prata med en handläggare för att slutföra ditt godkännande. Om din ekonomiska eller akademiska situation förändras medan du får SNAP-förmåner, måste du omedelbart meddela din statliga myndighet om dina ändringar påverkar din behörighet.