Enligt Habitat for Humanity spenderar hela 16 procent av amerikanerna över hälften av sina inkomster på boendekostnader och "ungefär en av sex amerikaner är i behov av en anständig, prisvärd plats att bo på." För dem som är hemlösa, som kämpar för att betala hyra eller bolån eller som helt enkelt letar efter ett sätt att spendera mindre på bostäder, finns det gratis eller åtminstone billiga boendealternativ.
Om du inte redan är hemlös och vill vara kvar i din nuvarande bostadssituation kan du kanske bo där för mindre, eller ingenting alls. Prata med din hyresvärd om att upprätta ett arrangemang där du byter varor eller tjänster för hela eller delar av din hyra. Fundera på att hyra ut en del av ditt bostadsutrymme, till exempel ett extra rum, till någon annan.
Enligt House Sitters America utför en hussitter vanligtvis skötseluppgifter, såsom trädgårdsskötsel och husdjursvård, i utbyte mot ett tillfälligt gratis boende medan ägarna eller de boende är någon annanstans. Dessa möjligheter varar ofta en vecka till fyra månader, men möjligen så länge som sex månader till ett år.
I USA och utomlands erbjuder vissa jobb gratis bostad som en förmån. Som exempel kan nämnas fast fastighetsskötare/förvaltare och boendevårdare, såsom en handikappad eller äldre persons personliga assistent, en barnskötare eller en husförälder i ett grupphem för fosterbarn. Den kanadensiska regeringen placerar utlänningar som vårdgivare som bor i privata hem. Många amerikaner får gratis bostad i länder som Japan eller Polen när de undervisar inom engelska som andraspråksprogram (ESL).
Om du har en låg inkomst och/eller är funktionshindrad kan du kvalificera dig för statliga bostadsstödsprogram, oavsett om det är på federal, stam-, statlig, läns- eller stadsnivå. U.S.A. Department of Housing and Urban Development, eller HUD, är en bra resurs för att lära sig om program för hemlösa, hyresgäster och husägare.
Du kanske vill överväga att ansöka om medlemskap i en bostadsrättsförening. Bostadsföreningar drivs demokratiskt, ofta ideella, fastighetsägande och förvaltande organisationer. De är kända för att erbjuda bostadskostnader under marknadspriset eller andra arrangemang som är vänliga för låginkomsttagare.
Vissa grupper är specifikt inriktade på gratis eller billiga boendeprogram, oavsett om de är statliga, privata eller kombinerade offentliga och privata. Exempel på grupper som betjänas är ensamstående mödrar, offer för våld i hemmet, tillfrisknande missbrukare, kroniskt psykiskt sjuka personer, personer med hiv/aids, militärveteraner och professionella artister.
I ditt sökande efter ett gratis eller mer prisvärt boende kan du förebygga många problem om du tar dig tid att lära dig från Housing Rights Center om bostadsrelaterade medborgerliga rättigheter, till exempel de mot ras- eller funktionshinderrelaterad diskriminering. Alla boendearrangemang du gör med andra bör respektera dessa rättigheter, skrivas i skrift och redogöra för de förväntningar som de inblandade parterna har på varandra.