Vi kanske blir rastlösa och irriterade, men det bästa sättet att fixa ekonomin är att fixa covid-19 – och det bästa sättet att slå tillbaka coronaviruset är att minimera kontakten med andra så mycket som möjligt. För ungefär en fjärdedel av de amerikanska arbetarna innebär det att stanna hemma och sätta upp butik vid köksbordet. För alla andra blir arbetslivet en chansning mellan att förlora pengar och att riskera att utsättas för ett dödligt virus.

Ekonomer vid University of California, Davis, har precis publicerat en studie som borde beröra såväl beslutsfattare som vanliga människor. Innan pandemin kom till USA, fann forskarna, att de som bodde i landets rikaste stadsdelar var minst benägna att stanna hemma hela dagen. När låsningsorder trädde i kraft med början i mars, vände dock den statistiken:Individer som bodde i fattigare folkräkningsområden var mer benägna att lämna huset varje dag, medan de som var de rikaste såg en ökning med 25 punkter av de som stannade helt hemma.

"Detta är bara en del av en bredare uppsättning nya resultat som visar att stadsdelar med lägre inkomster är särskilt sårbara när pandemin fortskrider", säger seniorförfattaren Michael Springborn. Även om studien inte tar några bestämningar om varför det är så, noterar forskarna att låginkomstsamhällen tenderar att ha mer nödvändiga arbetare som också har mindre kapacitet att arbeta hemma jämfört med människor i mer välbärgade områden."

Som sagt, viruset gör ingen skillnad i vem det infekterar baserat på inkomst. Var du än bor, vidta alla tillgängliga försiktighetsåtgärder, oavsett hur ofta du går ut eller var – och om dina valda representanter kan hjälpa till att minska riskerna för alla, ring dem för att berätta hur.