Inte alla uthyrningar i Los Angeles County faller under LAs hyreskontroll. Hyreskontroll, eller hyresstabilisering som det ofta kallas, är en tvistfråga i städer som har det och ännu mer tvistig i städer som inte har det. Los Angeles införde en hyresstabiliseringspolicy 1978, men inte alla invånare i Los Angeles-området gynnas. Inom det som de flesta människor tänker på som LA ligger flera oberoende, integrerade städer med sina egna lagar och regeringar. Hawthorne är en av dessa städer.
Hyresstabiliseringen började efter andra världskriget som en priskontroll avsedd att bekämpa hyresvärdars prissänkning i en tid av bostadsbrist. Den antagna politiken fortsatte i stort sett även när utbud och efterfrågan på bostäder jämnades ut. Motståndare säger att en sund bostadsmarknad mer effektivt reglerar bostadskostnaderna, men förespråkarna hävdar att hyreskontroll förhindrar toppar och håller befolkningen stabil. Plötsliga hyreshöjningar kan tvinga utsatta befolkningsgrupper eller vissa arbetare som är nyckeln till ett specifikt område att flytta. Hyreskontroll förhindrar till stor del sådana toppar.
Greater Los Angeles inkluderar dussintals städer som inte ingår i staden LA. De flesta av dem är beroende av marknadskrafterna för att stabilisera hyrorna. Mycket eftertraktade områden i städer som Beverly Hills, Santa Monica och West Hollywood implementerade hyreskontroll på grund av hög efterfrågan och mycket begränsat utbud. Hawthorne har inget sådant efterfrågeproblem och har inte infört någon hyreskontrollpolicy från och med 2011.
Hawthorne införlivades som en stad 1922. Dess befolkning från och med 2011 är drygt 90 000, ungefär lika med befolkningen i Santa Monica. Det ligger i sydvästra Los Angeles. Det är söder om Inglewood, där Los Angeles Lakers brukade spela, och några mil väster om området som kallas South Central.
Det finns lagar i delstaten Kalifornien som skyddar hyresgäster, och alla städer, inklusive Hawthorne, måste följa dessa. Till exempel kan hyresvärdar i Hawthorne inte begära en deposition motsvarande mer än två gånger det månatliga hyresbeloppet. De måste också lämna tillbaka depositioner med en specificerad lista över avdrag inom 21 dagar efter att en hyresgäst lämnat fastigheten. En Hawthorne-hyresvärd kan ta ut vilken hyra hon vill och höja den så ofta hon vill. Staten föreskriver endast att hon lämnar 30 dagars uppsägningstid för höjningar med totalt 10 procent eller mindre. Sextio dagars uppsägningstid krävs för hyreshöjningar som överstiger 10 procent under ett kalenderår.