Termen "hemgård" används ofta felaktigt för den rättsliga processen att i ett skriftligt uttalande under ed förklara att ett visst hem eller egendom identifieras och hävdas som en individs eller familjs huvudsakliga bostadsort. Det finns lagar om hembygdsskydd i många stater för att skydda husägare, och särskilda hänsyn finns för husägare i Kalifornien.
Hembygdsskyddslagar skyddar husägare mot att borgenärer tvångssäljer sina hem. Normalt, om en husägare är skyldig en betydande mängd osäkrade skulder och inte kan betala, kan en borgenär få en dom för att tvinga fram en försäljning av en gäldenärs tillgångar, inklusive en bostad för att driva in betalningen.
Ett hembygdsundantag skyddar inte det totala beloppet av en husägares eget kapital, men det skyddar upp till ett visst belopp beroende på en husägares situation. Beloppet för hembygdsbefrielsen kan variera beroende på stat och det kan ändras från tid till annan. I delstaten Kalifornien är det initiala beloppet för hemmansundantaget $50 000 för en ensam person. Det totala beloppet för undantaget ökar till 75 000 USD för ett gift par och 150 000 USD för en funktionshindrad person, personer över 65 år eller personer över 55 år som har en bruttoinkomst på 15 000 USD eller mindre per år per individ och 20 000 USD per gift par.
Hembygdsskydd är automatiskt i Kalifornien för alla husägare. Automatiskt undantag tillämpas på miniminivån på 50 000 $ för alla individer som äger egendom. Även om försäljningen av en bostad tvingas fram för utebliven betalning av osäkrade skulder, garanteras en husägare skydd för upp till $50 000 av ett hems eget kapital. Om en bostad säljs för sitt fulla värde med en vinst på 100 000 USD, får husägaren behålla minst 50 000 USD och resten går till att betala av de osäkrade skulderna.
För att erhålla ytterligare hembygdsskydd på $75 000 eller $150 000 upp till de tillgängliga maximivärdena, måste en husägare lämna in sin hembygdsgård till länsregistratorns kontor. Hembygdsarkiveringsföretag tillhandahåller denna tjänst mot en avgift, eller så kan en husägare begära rätt ansökningsformulär för hembygdsgårdar och lämna in pappersarbetet självständigt.
En hembygdsansökan som lämnas in felaktigt kan misslyckas med att skydda en husägare i händelse av en ofrivillig försäljning. Juridisk hjälp är lätt att hitta och kommer att hjälpa till att säkerställa att gården är korrekt arkiverad och visar namnet på ägaren, ett uttalande som deklarerar gården, en beskrivning av fastigheten och namnteckningar med en notarius publicus.