Ett förlagsbrev är ett skuldinstrument som åtföljs av ett avtal om återbetalning från det företag som utfärdar skulden. Företaget får kontanter för att finansiera sina investeringar, och investeraren får garanterade räntor och amorteringar. Eftersom betalningarna är garanterade är risken för investeraren lägre. Detta gör att företag kan anskaffa kapital till lägre räntor än med andra typer av skuldinstrument.
Avtalet måste ange räntesatsen och datumen för ränte- och amorteringsbetalningar. Vissa förlagskontrakt innehåller också krav på det emitterande företaget, såsom lägsta likviditetskvoter och vinstmarginaler, acceptabla nivåer av finansiell risk och offentliggörande av företagets kreditvärdighet.
Endast banker, försäkringsbolag och andra offentliga finansinstitut får tjänstgöra som skuldebrevsförvaltare. Institutionen får inte utses som förvaltare om den innehar en andel i bolaget, erhåller ekonomisk ersättning från bolaget eller garanterar någon annan typ av skuldebrev. Till förvaltarens uppgifter hör att begära in periodiska rapporter från bolaget och att bevaka skuldebrevsinnehavarnas säkerhetsintressen enligt förvaltningshandlingens bestämmelser.