Aktier representerar proportionellt ägande i ett företag. Förlagsbevis är ett företags osäkrade skuldförbindelser som backas upp av emittentens allmänna kredit. Båda värdepapperen kan användas för att skaffa kapital. Beroende på ett företags mål kan skuldebrev erbjuda flera fördelar jämfört med att ge ut aktier.
När ett företag ger ut mer aktier kan dess nuvarande aktieägarandelar spädas ut. Till exempel äger en aktieägare som äger 100 000 av 1 miljon utestående aktier 10 procent av företaget. Om bolaget ger ut ytterligare 500 000 aktier kommer den andelen på 100 000 aktier att krympa till 6,7 procent. Vinsten per aktie kommer också att krympa eftersom den beräknas genom att dividera nettovinsten med det totala antalet utestående aktier. Som räntebärande värdepapper orsakar skuldebrev inte utspädning, även om de kan påverka vinsten per aktie negativt på grund av den extra räntekostnaden.
Ett företag kan ge ut nya aktier när det kan hitta köpare till det. Om de nuvarande aktieägarna inte kan eller vill köpa mer aktier kommer nya aktieägare att komma ombord och ändra den nuvarande ägarstrukturen. Som räntebärande värdepapper representerar skuldebrev inte ägande i ett företag och påverkar inte den nuvarande ägarstrukturen.
Aktier är eviga värdepapper:när ett företag utfärdar aktier är det inte skyldigt att lösa in dem. En aktieägare måste hitta en köpare om han vill avyttra sin andel. När ett företag ger ut nya aktier delar det ägandet med nya aktieägare för alltid. Förlagslån emitteras för en begränsad tid och återbetalas i sin helhet. Ett företag kan skaffa kapital genom skuldebrev när det behöver pengarna och betala tillbaka dem när det har ett fondöverskott.
Ett skuldebrev har en förfallodag då det måste återbetalas i sin helhet och ett lösendatum då det kan lösas in, eller återkallas, av emittenten före förfallodagen. Emittenten måste betala ränta på skuldebrevet men om den kan hitta billigare finansiering på annat håll kan den ringa skuldebrevet och ge ut ett nytt värdepapper till en lägre kostnad.