En av nycklarna till ansvarsfulla investeringar är att förstå hur företagen du lägger pengar på fungerar. Företag sammanställer och släpper bokslut på en regelbunden basis som ett sätt att spåra deras beteende och göra det känt för aktieägare, analytiker och investerare. Investerare måste veta vad de ska leta efter i ett bokslut för att kunna använda informationen.

Tillväxtpotential

Det största investerare tenderar att leta efter i ett bokslut är någon indikation på företagets förmåga att växa eller något som kan hindra det från att växa. Eftersom investerare kommer att köpa aktier och bli delägare vill de veta sannolikheten för att verksamheten kommer att växa i värde, vilket gör att de kan sälja sina aktier i framtiden för ett högre pris. Resultaträkningar visar hur mycket företaget tjänar för närvarande, så investerare letar efter en inkomst som är tillräcklig men inte så hög att den kommer att vara omöjlig att öka i framtiden.

Skuldförbindelser

Investerare måste veta hur mycket ett företag är skyldigt, vilket de kan avgöra genom att analysera rätt bokslut. En balansräkning, som är en av de grundläggande typerna av finansiella rapporter, listar skulder som företaget ansvarar för att betala. Ett företag med en stark affärsplan och stabila inkomster kommer att ha svårt att växa om dess skulder slår ut mycket av vinsten. Företag med alltför stora skulder är de mest benägna att behöva konkursskydd, vilket vanligtvis innebär förluster för investerare. Samtidigt kan en viss skuldnivå vara hälsosam eftersom den indikerar att företaget har förmågan att betala tillbaka och bygga en starkare kreditvärdighet.

Kassaflöde

Kassaflöde hänvisar till den takt med vilken ett företag tar in intäkter och betalar ut kontanter. Investerare kommer att granska finansiella rapporter, så kallade kassaflödesanalyser, för att lära sig om ett företags kassaflödesbalans eller brist på sådan. Kassaflödesanalyser innehåller även information om verksamhetens investeringar och hur mycket de betalar i ränta. Detta är användbart för att förutsäga det framtida kassaflödet, vilket kommer att påverka hur snabbt företaget kan växa.

Eget kapital

Eftersom potentiella investerare är intresserade av att köpa aktier kommer de att undersöka bokslut för att avgöra vad företaget är värt för sina aktieägare. Detta är känt som aktieägarkapital, och det hänvisar till värdet av företaget, inklusive alla dess tillgångar, när dess skulder och skulder dras av och dess kassaflöde fryses i tid för analysändamål. Eget kapital kan variera mycket från ett företag till ett annat, och investerare kan beräkna det utifrån informationen i en balansräkning.