Aktieaktier är de huvudsakliga formerna av eget kapital som används av företag för att skaffa kapital. Ett företag säljer aktier genom en börsintroduktion (IPO). De insamlade pengarna betalas in i kapital och tas upp i balansräkningen som utestående aktieaktier. Aktier handlas också på en andrahandsmarknad på börser. Ett företag kan öka eller minska antalet utestående aktier utan börsnotering genom aktiesplit och omvänd split. I alla fall är förmånstagaren av omvänd split-verksamhet ledningen för det företag som utför omvänd split. Aktieägare kan eller kanske inte gynnas beroende på detaljerna i omvänd split.
Aktier handlas på andrahandsmarknaden till ett pris per aktie som är en funktion av utbud och efterfrågan. I en vanlig aktiesplit har ledningen för ett företag beslutat att öka antalet utestående aktier. Till exempel, om det finns 10 miljoner utestående aktier som handlas till 148,50 USD per aktie, skulle en aktiesplit två mot en öka de utestående aktierna till 20 miljoner, var och en prissatt till 74,25 USD. Varje aktieägares antal aktier kommer att fördubblas och varje akties kurs halveras. Ledningen genomför en aktiesplit när den vill sänka priset per aktie, till exempel för att göra aktier mer attraktiva för investerare med blygsamma medel.
En omvänd aktiesplit, eller aktiefusion, blir resultatet när ledningen annullerar utestående aktier, konsoliderar dem och ger ut ett färre antal nya aktier. Till exempel, om ett företags 50 miljoner aktier säljs för $0,75 vardera, kommer en omvänd split på 1:100 att resultera i att 5 miljoner utestående aktier säljs för $7,50 vardera. Detta högre pris tenderar att göra en aktie mer "respektabel" och tar bort hotet om avnotering från börsen om aktiekursen skulle falla för lågt.
När en aktieomvänd split kommer aktieägare som innehar mindre än det angivna antalet aktier att få kontanter istället för nya aktier, vilket avslutar deras status som aktieägare. Till exempel kommer en omvänd split på 1:500 att eliminera aktieägare som äger mindre än 500 aktier, eftersom det inte finns någon avsättning för en delaktie. En stor omvänd aktiesplit är alltså en effektiv metod för att minska antalet aktieägare. Utbetalda aktieägare kanske inte uppskattar att förlora sina andelar i ett företag. För dem är den omvända uppdelningen inte fördelaktig.
En omvänd split kan användas för att ändra klassificeringen av ett företag. Till exempel är ett Subchapter S-företag ett där inkomster överförs direkt till aktieägarna, som sedan betalar inkomstskatt på det. Ett normalt (underkapitel C) bolag kan omklassificeras till underkapitel S om dess antal aktieägare faller under 100. Genom att sätta omvänd splitkvot tillräckligt högt är det möjligt för ett bolag att avskaffa tillräckligt många aktieägare för att omklassificeras.
Om ett företag använder en omvänd split för att omklassificera sig själv genom att ta bort aktieägare, kan det genomgå omklassificeringen och sedan omedelbart utfärda en forward split som reverserar den omvända spliten. Detta återställer aktiekursen till nivåer före omvänd split. Framåtvändningar som används på detta sätt föregås nästan alltid av omvända uppdelningar. Ledningen drar nytta av forward splits genom att åstadkomma en minskning av aktieägarna och upprätta en mer önskvärd klassificering utan att påverka aktiekurserna.