Statsobligationer och kommunala obligationer är inkomstinvesteringar som betalar investerare ränta för att låna ut pengar till emittenten under en viss period. Investerare som köper statsobligationer representerar lån till den federala regeringen för att finansiera statsskulden, medan kommunala obligationsinvesteringar kan användas av stater, städer och skoldistrikt för att finansiera verksamhet eller för förbättringar av infrastrukturen. Statsobligationer och kommunala obligationer skiljer sig åt i sättet de beskattas och deras kreditrisknivåer.
Statsobligationer finns i många former:växlar, obligationer och sedlar. Dessa investeringsinstrument stöds av den amerikanska regeringens fulla tro och kredit . Skulder emitterade med en löptid på ett år eller mindre kallas statsskuldväxlar . Statsskuldväxlar köps med en liten rabatt och förfaller sedan till sitt fulla nominella värde på 100 $. Skillnaden mellan priserna är den intjänade räntan. Till exempel skulle en 52-veckors statsskuldväxel som köps för 99,25 USD förfalla till 100 USD. Vinsten på 75 cent skulle representera en ränta på 0,75 procent.
Skatkammare har en löptid på 10 år eller mindre men längre än ett år. Statsobligationer har löptider som överstiger 10 år. Sedlar och obligationer betalar ränta var sjätte månad. Alla statsobligationer är fria från beskattning på statlig och lokal nivå, men de är skattepliktiga på federal nivå.
Statsobligationer kan köpas och säljas genom direkt interaktion med regeringen, genom mäklare/handlare eller genom banker. Investerare kan skapa ett konto hos TreasuryDirect för direktköp av statsobligationer antingen på auktion eller på andrahandsmarknaden. TreasuryDirect debiterar inga transaktions- eller underhållsavgifter . Statsobligationer som köps på auktion eller handlas på andrahandsmarknaden via banker och mäklare/handlare kan komma att debiteras avgifter eller provisioner, beroende på institution.
Kommunala obligationer, även känd som munis , är utfärdat av städer, delstater, län, skoldistrikt och statliga myndigheter att tillhandahålla medel till infrastrukturprojekt, sjukhus, skolor och rörelsekapital. Ränta på munis betalas vanligtvis var sjätte månad och är fri från beskattning av stater, lokala myndigheter och den federala regeringen. De två primära typerna av muni är allmän skyldighet och intäktsobligationer . Obligationer för allmänna förpliktelser backas upp av statliga eller lokala skatter, medan intäktsobligationer betalas med intäkter som genereras av projektet. Till exempel skulle en intäktsobligation som utfärdats för att tillhandahålla finansiering för att förbättra avgiftsbelagda vägar betalas av en del av vägtullarna som tas ut. Muni-obligationer kan köpas hos mäklare/handlare och banker.
Till skillnad från statsobligationer är kommunala obligationer föremål för kreditrisker relaterat till emittentens ekonomiska hälsa. Kreditriskerna bedöms av byråer inklusive Standard and Poor's, Moody's och Fitch, som tilldelar betyg baserat på risken för fallissemang. För att minska kreditrisken kan emittenter välja att försäkra kommunala obligationserbjudanden. Obligationer med försäkring får AAA-betyg av alla byråer, som anger den högsta säkerhetsnivån när det gäller avkastning på kapitalbelopp och ränta för investerare. Kommunobligationer som inte är försäkrade kan klassificeras i två primära kategorier:investment grade och hög avkastning . Varje byrå har sitt eget format för att betygsätta den relativa risken för obligationer i varje kategori. Generellt sett, när kreditrisken ökar, kommer också räntan på obligationen att öka.