Guldtackor är en allmän term som används för att beskriva olika typer av guld som är gjorda för att köpas, investeras i och säljas. Det finns ingen specifik typ av ädelmetaller:Vissa tillverkare tillverkar mynt medan andra gör barer, och kvaliteten varierar mycket baserat på statliga lagar och organisationsstandarder. På guldmarknaden är ädelmetaller vanligtvis användbart som ett investeringsverktyg. Liksom andra tillgångar rör sig guldets värde upp och ner på marknaden, och en kunnig investerare kan sälja guld för att göra en vinst, ofta sälja till återförsäljaren som levererade guldet i första hand.
Först måste investeraren beräkna transaktionskostnaden för utbytet. Det är lätt att sälja tillbaka guld till återförsäljaren som investeraren köpte det från, men det finns en spridning. Spreaden är skillnaden mellan priset som återförsäljaren tar för att sälja guld och priset som återförsäljaren accepterar för att köpa guldet. Köppriserna är alltid lägre, eftersom återförsäljaren behöver göra vinst, så investerare som säljer tillbaka sitt guld måste göra det med rabatt. Spridningarna varierar beroende på typ av ädelmetall och återförsäljare.
Transaktionskostnader uttrycks vanligtvis i form av en procentsats, kursskillnaden mellan försäljnings- och köppriset ur handlarens perspektiv. Vanliga guldmynt har en spridningsgrad någonstans mellan 10 procent och 30 procent. Spreadarna faller sällan under 17 procent för de flesta typer av ädelmetaller och kan stiga så högt som 200 procent för vissa typer, vilket är hur återförsäljare kan tjäna pengar på guld medan investerare kan kämpa för att sälja sin ädelmetall för ens en bråkdel av vad den är värd.
Eftersom investerare inte omedelbart kan sälja tillbaka sina ädelmetaller till återförsäljaren för att göra vinst, blir investeringar i guld ett väntande spel. En investerare köper guld från återförsäljaren och sätter sig på det och väntar på att marknaden ska förbättras till den grad att marknadsvärdet på guldet har kompenserat transaktionskostnaden och gett investerarna en vinst. Investeraren säljer sedan tillbaka guldet vid rätt tidpunkt för att göra investeringen lönsam.
Det kan vara frestande för investerare att köpa guld från en återförsäljare och leta efter en annan återförsäljare med bättre priser att sälja det till. Detta är vanligtvis inte en bra idé:Återförsäljare tenderar att specialisera sig på en viss typ av ädelmetaller från specifika länder och har den bästa uppfattningen om vad den är värd, inklusive premiumpriser. En annan återförsäljare kanske inte känner till den guldmarknaden också och kan begära ett ännu lägre pris än den ursprungliga återförsäljaren.