För spararen, investeraren, kontantinnehavaren eller alla som förlitar sig på ränteplaceringar är räntorna viktiga. Det är vad folk tjänar på sina "säkra" pengar. Räntorna är lika viktiga för dem som söker kredit. Det är vad de kommer att betala för att låna pengar under en bestämd period i utbyte mot löftet om att returnera pengarna i framtiden.

Räntan som en person eller organisation betalas för att låna ut pengar eller debiteras för att låna pengar beror på en mängd olika faktorer, inklusive löptiden för en investering eller ett lån. Vanligtvis är korta räntor lägre än långa räntor .

Kortfristig ränta

En kort ränta, eller penningmarknadsränta, gäller för en investering eller ett lån med en löptid på mindre än ett år. Kortfristiga räntor gäller för finansiella instrument inklusive statsskuldväxlar, bankcertifikat och företagscertifikat. Federal Reserve påverkar reservmarknaden och federal funds-räntan, vilket har en viss effekt på korta räntor.

Långfristig ränta

En långfristig ränta gäller för en finansiell tillgång med en löptid på ett år eller längre. Följaktligen gäller långa räntor för obligationer, fastigheter och skuldebrev. Enligt Federal Reserve är sambandet mellan Feds penningpolitiska åtgärder och långa räntor svagt och varierande.

Risk och räntesatser

När du lånar pengar eller lånar ut pengar på kort sikt blir din ränta lägre än om du lånar eller lånar ut pengar på lång sikt. Skillnaden mellan de korta och långa räntorna är delvis hänförliga till risken för en kortsiktig investering jämfört med en långfristig investering . En ökad osäkerhet -- risk -- kommer med tiden.

Den risk en långivare tar när den lånar ut kontanter under lång tid kompenseras genom att betala en högre ränta än vad den betalar för kortfristiga lån. Följaktligen tenderar investeringar med kort löptid att betala mindre ränta än de med lång löptid.