Relativa räntor är direkt relaterade till en nations realränta och kan drastiskt påverka riktningen och stabiliteten i en nations ekonomi.
Den relativa räntan är inte ett reellt tal. Det är en förutsägelse eller gissning som används av köpare och säljare på den internationella marknaden. I USA är den reala räntan den nuvarande räntesatsen på uppdrag av Federal Reserve. Den relativa räntan är då ett uttryck för om realräntan kommer att påverka ekonomin och valutans värde positivt eller negativt inom ett visst land.
Relativa räntor är av yttersta vikt för individer som vill handla med valuta på den internationella marknaden. En person som vill köpa utländsk valuta kommer att göra det endast om han är rimligt säker på vinst genom återförsäljning. Om den relativa räntan är hög för en form av valuta kommer konsumenterna sannolikt att köpa denna valuta eftersom de kommer att kunna sälja valutan vidare med en högre ränta kopplad i framtiden.
När ett land väljer att höja sin realränta kan höjningar av den relativa räntan också förväntas på grund av ökad stabilitet och investeringar. Stabilitet uppstår eftersom konsumenter avskräcks från att göra riskfyllda investeringar med en hög ränta. Å andra sidan uppstår investeringar eftersom valutahandlare är mer villiga att köpa valuta.