Internprissättning är det pris som närstående företag tar ut av varandra för överföring av varor och tjänster. Säg att ett holdingbolag består av två enheter:ett företag tillverkar moderkort, medan det andra tillverkar kompletta stationära datorer. Självklart skulle skrivbordstillverkaren, när det var möjligt, köpa sina moderkort från systerbolaget. Priset som detta systerföretag tar ut av datortillverkaren för moderkort är överföringspriset och är en kritisk siffra av flera skäl.
Företag uppmärksammar den exakta nivån på internprissättning eftersom det kommer att påverka lönsamheten för båda företagen. Tänk på att båda företagen ägs av samma holdingbolag eller individer, och moderkorten kan säljas från ett företag till ett annat till vilket godtyckligt pris som helst. Ju högre försäljningspris på moderkort, desto mer lönsam kommer moderkortstillverkaren att verka, medan datortillverkarens vinster kommer att minska. Om båda företagen är intresserade av att bedöma sin verkliga lönsamhet, bör överlåtelsepriset vara så nära ett rimligt marknadspris för de goda som byter ägare som möjligt.
Eftersom skatter som betalas av företag är direkt proportionella mot deras vinster, kommer överlåtelsepriset också att påverka skatteskulden för de två företag som är inblandade i transaktionen. Om båda företagen omfattas av samma skattesats kommer nettoeffekten på holdingbolagets totala skattekostnad för de två företagen att vara densamma oavsett överlåtelsepriset. Detta beror på att ju mer lönsamt du får ett företag att synas på papper, desto mindre lönsamt blir det andra. Skattebesparingar i det ena företaget kommer att kompensera för den extra skattskyldigheten i den andra verksamheten.
Ibland är de två företag som är involverade i internprissättning föremål för olika skattesatser. Ett företag kan till exempel vara beläget i en stat eller ett land där beskattningen i procent av vinsten är lägre. I sådana fall måste skattemyndigheten hålla ett öga på internprissättningen, eftersom holdingbolaget kan minska sin totala skatteskuld genom att maximera lönsamheten för det bolag som är föremål för lägre skattesatser och minimera det andras. Om moderkortstillverkaren betalar högre skatt kan den debitera datortillverkaren $1 för ett moderkort som borde kosta 20 gånger så mycket. Skattelagstiftningen innehåller bestämmelser för att förhindra sådant missbruk.
Ett annat viktigt mål för att fastställa internpriser är att noggrant mäta importen och exporten för de länder där dessa enheter är belägna. Om moderkortstillverkaren verkar ta $1 för en enhet som kostar $15 att tillverka och skickar dessa moderkort till en annan nation, kommer de internationella handelssiffrorna att förvrängas. Nationen där moderkortstillverkaren finns kommer att tyckas sälja mindre värdefulla varor till andra länder. På samma sätt tycks landet där datortillverkaren befinner sig bara köpa en liten mängd material från utlandet och sälja den färdiga produkten till extremt höga priser, vilket inte riktigt är fallet.