Avreglering är den ibland kontroversiella processen för att minska mängden kontroll som statliga myndigheter utövar över den privata industrin. Även om ingen skulle hävda att all marknadsreglering bör elimineras, uppstår kontroversen när samhället försöker balansera konsument- och företagsintressen med avseende på skydd, säkerhet, prissättning och kvalitet.
Regleringar begränsar ofta konkurrensen, skapar inträdesbarriärer och stödjer höga priser. När regleringar minskar eller tas bort blir resultatet mindre rapportering, färre kontroller, vanligtvis lägre priser, mer konkurrens och mer innovation. När flygbolagen avreglerades 1978 blev resultatet fler flygbolag, fler passagerare, mer konkurrens och lägre priser. När lastbilsbranschen avreglerades 1980 sjönk fraktraterna med 20 procent och ineffektiva avlastare drevs bort. Naturliga monopol – till exempel allmännyttiga företag – förblir reglerade från och med 2014. Det beror på att de potentiellt skulle kunna missbruka sin makt på en ohämmad marknad till nackdel för sina kunder med dålig service eller höga priser.