En tillväxtaktie är ett företag vars aktier förväntas växa snabbare än det totala marknadsgenomsnittet. Normalt ger dessa aktier ingen utdelning eftersom de är i en framväxande sektor och föredrar att återinvestera för att hålla företaget växande. I teorin håller denna återinvestering företagets tillväxt stimulerad så att aktier i aktien växer i värde exponentiellt. Även om det inte finns någon garanti för hur länge – eller ens om – tillväxten kan upprätthållas, är tilltalandet av sådana aktier uppenbart.
En investeringsstrategi för tillväxtaktier försöker hitta företag som redan upplever hög tillväxt och förväntas fortsätta att göra det under överskådlig framtid. För investerare som är ivriga att dra nytta av detta momentum innebär snabb tillväxt en snabb och varaktig ökning av aktiekursen, vilket leder till en snabbare ackumulering av välstånd. Ett bra exempel på tillväxtaktier kan ses i internetsektorn under slutet av 1990-talet – den så kallade dot-com-boomen. Många företag såg sina förmögenheter samlas och minska snabbt, men några blev kvar och blev långsiktiga aktörer på scenen; Amazon.com och eBay, för att nämna två. En erfaren investerare skulle ha märkt den snabba apprecieringen av priset och hoppat in för att åka upp och sedan varit ur sin position när korrigeringen började. Att det så småningom blir en korrigering av aktiekursen på alla tillväxtaktier är oundvikligt. Frågan är bara när.
Blue-chip värdeaktier som Wal-Mart, Microsoft och General Electric var inte alltid branschledare. För det första var de up-and-comers med tillväxtaktier ambitioner. Genom att identifiera företag med potential att dominera sin bransch i framtiden, ställer sig tillväxtaktieinvesteraren på att ta en tur på en raket som, även om den kan uppleva mindre korrigeringar, kommer att bli ett solidt företag för de kommande 50 eller 100 år, eller ännu mer.
Ett företag som har visat en uthållig tillväxt på 10 procent till 12 procent under en period på fem år kan ses som en dynamisk verksamhet. Även om den allmänna marknaden kan vara stillastående eller till och med falla, har ett starkt tillväxtaktiebolag en produkt eller tjänst som överskrider den övergripande trenden. Konsumentmarknaden vill ha vad tillväxtaktiebolaget gör och kommer att betala för det. Detta är en fördel som inte bör förbises.