Att handla med aktieoptioner är ett sätt att komma in i aktieinvesteringar utan enorma summor pengar samtidigt som du begränsar din risk att förlora pengar. Trading optioner har sin egen vokabulär och procedurer. Även om mycket av det kan vara kontraintuitivt, finns det likheter mellan aktieoptioner och att köpa försäkringar för att skydda en tillgång, som din bil.
En option representerar ett val en investerare har när han handlar med aktier, aktier, börshandlade fonder och andra liknande produkter. Optionen i sig är ett kontrakt för 100 aktier med ett förutbestämt pris, kallat lösenpris, och ett utgångsdatum. Det finns två grundläggande typer av alternativ, kallade samtal och sälj, synonymt med att köpa och sälja. Ett enkelt sätt att komma ihåg dessa är att tänka på att köpa som "ringa in" och sälja som "sätta ut". Köparen av en option köper rätten att köpa eller sälja 100 aktier till lösenpriset, mot en premie. Säljaren, kallad författaren i optionstermer, är skyldig att sälja eller köpa om köparen utnyttjar optionen.
Köparen av en option har rätt, men inte skyldighet, att köpa eller sälja enligt villkoren i optionsavtalet. Överväg bilförsäkring ett ögonblick. Du köper en försäkring för en bråkdel av kontantvärdet på din bil, om du skulle råka ut för en olycka och måste reparera eller byta ut din bil. Din försäkringspremie ger dig en garanti för att du inte riskerar det totala värdet på din bil. Att köpa ett optionskontrakt är liknande. Köparen förutspår att en aktie kommer att vinna eller förlora i värde vid ett framtida datum, och köper en option där lösenpriset är lägre eller högre än aktiens förväntade värde. Om köparen har fel låter han optionen löpa ut och förlorar endast aktieoptionspremien – inte värdeförlusten för dessa 100 aktier.
När värdet på en aktie stiger över lösenpriset för en köpoption innan den löper ut, kan köparen utnyttja optionen och köpa aktierna. Men nu har alternativet ett eget värde, och det är vanligtvis hur optionshandel tjänar pengar. Köparen kan nu sälja sitt kontrakt till någon som vill köpa den aktien billigare än den aktuella marknadsräntan, som optionsskrivaren är skyldig att tillhandahålla. Värdet av den försäljningen beror på skillnaden mellan lösenpris och nuvarande värde, och den tid som återstår på optionen. Så länge köparen får tillbaka optionspremien realiseras en vinst.
Köparen av en säljoption vill att värdet på en aktie ska falla under lösenpriset. I detta fall är skribenten skyldig att köpa 100 aktier efter köparens val till ett pris som nu är högre än marknaden. Det optionskontraktet blir attraktivt för innehavare av fallande aktier. Köparen tjänar vinst genom att sälja säljoptionen för ett belopp som överstiger optionspremien.