Långt före elektroniska mäkleri och aktiehandel online, utfärdades aktier på fysiska certifikat tryckta på papperslappar. På grund av detta är aktiecertifikat som trycktes för decennier sedan fortfarande giltiga - så länge företaget fortfarande existerar, det vill säga. Lär dig hur mycket, om något, dina gamla aktiecertifikat är värda.
Den viktigaste egenskapen att leta efter när du råkar ut för ett gammalt aktiecertifikat är eventuella tecken på annullering. Det kan vara en knappt läsbar handstämpel eller avtryck, men om det finns där är ditt lager inte värt något på börsen (även om det kan vara värdefullt för samlare).
Identifiera viktiga delar av information:företagets namn, CUSIP-numret, namnet på den person som aktien är registrerad för och platsen för bolagisering. All denna information bör vara lätt tillgänglig på framsidan av certifikatet.
Om du har tur kommer ditt företag fortfarande att bedriva verksamhet under samma namn. Om ditt företag är ett känt namn, som General Electric eller U.S. Steel, är chansen stor att det fortfarande fungerar under samma namn. De flesta andra företag har dock sannolikt genomgått många fusioner eller förvärv.
Börja din sökning genom att göra en tickersökning online. Skriv in namnet på ditt företag i en sökmotor och se om det fortfarande finns och vad dess handelssymbol är. Du kanske också kan hitta information om ditt företags öde genom att göra en enkel webbsökning efter namnet på ditt företag och "företagets historia".
Om ditt företag finns, beräkna helt enkelt hur mycket det är värt genom att multiplicera antalet aktier du har med dess aktuella aktiekurs. Observera dock att du kanske fortfarande vill göra en del ytterligare efterforskningar för att avgöra om det fanns några uppdelningar eller omorganisationer som skulle påverka mängden aktier du har.
En akties CUSIP-nummer (Committee on Uniform Security Identification Procedures) är ungefär som ISBN-numret för en bok. Varje värdepapper har sin egen CUSIP och tilldelas en ny när det sker en omorganisation, fusion eller förvärv. Du kan öppna ett konto på CUSIP Service Bureaus webbplats för att göra en onlinesökning, men det är sannolikt mer kostnadseffektivt att låta en mäklare göra det åt dig. De flesta mäklare kan slå upp historien om en aktie via CUSIP om du anlitar dem. De kan sedan fastställa värdet på ditt lager och hjälpa dig att bestämma vad du ska göra med det.
Som en sista utväg kan du fråga statssekreteraren där företaget bildades om företagets status. Gör en snabb webbsökning efter bolagsläget för att ta reda på rätt avdelning att kontakta. Observera att i vissa stater är byrån känd som divisionen av företag, sekreteraren för samväldet eller någon annan variant. De flesta statssekreterares webbplatser har en gratis sökning online. Andra kräver en avgift för att utföra en manuell sökning.
När du har försäkrat dig om företagets nuvarande namn, kontakta överföringsagenten. Du kan vanligtvis ta reda på vem överföringsagenten är genom att prata med företagets avdelning för investerarrelationer. Överföringsagenten hjälper dig att tilldela beståndet till ditt namn. Om du ärvt aktien från en avliden släkting måste du sannolikt bevisa att aktien testamenterades till dig i ett testamente. Var beredd på att visa rätt dokumentation.
Flera publikationer håller register över fusioner, förvärv och annan företagshistoria (se länk i Resurser).