Medan konsumentprisindex är det vanligaste inflationsmåttet, ger BNP-deflatorn ett mer omfattande mått på prisförändringar i ekonomin. KPI baseras på en marknadskorg med cirka 400 varor och tjänster som köps av den typiska konsumenten. BNP-deflatorn mäter prisförändringar i ekonomin som helhet, inklusive företagsinvesteringar, offentliga utgifter och nettoexport (export minus import).
Siffrorna som utgör BNP-deflatorn sammanställs av Bureau of Labor Statistics och beräknas på kvartalsbasis. BNP-deflatorn definieras som den nominella BNP dividerat med den reala BNP multiplicerat med 100. Den nominella BNP är värdet av ekonomisk aktivitet mätt i nuvarande dollar -- dollar för perioden som mäts. Den reala BNP inkluderar samma ekonomiska aktivitet men använder priserna från ett basår. BNP-deflatorn under basåret är 100. Om priserna stiger - och det är de vanligtvis - kommer BNP-deflatorn att vara större än 100 under efterföljande år, vilket avslöjar hur mycket priserna har stigit från basåret. Om BNP-deflatorn stiger från 100 till 105 året därpå, så steg priserna med 5 procent. Om det stiger till 108 nästa år, steg priserna med 2,8 procent det andra året -- (108-105)/105.