När någon äger en aktieandel äger den personen en liten del av företaget. I gengäld får en investerare ofta ta del av företagets vinster genom deklarerade utdelningar. En investerare kan också sälja aktien med vinst om priset är högre än priset det köptes till. Att äga en aktieoption är helt annorlunda. När någon äger en aktieoption äger de rätten, men inte skyldigheten, att antingen köpa eller sälja ett visst företags aktier till ett förutbestämt pris innan den optionen löper ut. Ägaren av en option äger inte aktien, utan investeraren äger snarare ett kontrakt med en annan handlare.
En option anses vara ett derivat värdepapper eftersom det får sitt värde från något annat. När du köper en option betalar du en premie till säljaren av det kontraktet. Detta ger dig rätt att köpa ett företags aktier till ett fast pris inom en viss tidsperiod. Om aktiens marknadspris stiger över priset som anges i optionen kan du köpa aktien för det fastställda priset och omedelbart sälja den för en vinst på marknaden. Dessutom, om marknadspriset faller under det fastställda priset, behöver ägaren av optionen inte köpa aktien och förlorar bara kostnaden för premien som betalas för den optionen. Optioner skiljer sig från att handla aktier i ett företag eftersom att investera i en option inte innebär att man tar en ägarandel i ett företag.
Det finns två typer av optioner:call och put, och båda alternativen kan köpas eller säljas. Att äga en köpoption ger dig rätt att köpa aktier. Säljer du en köpoption tjänar du pengar på premien, men du lovar att sälja aktien om optionen utnyttjas. Att äga en säljoption ger dig rätt att sälja aktien till ett överenskommet pris. Genom att sälja en säljoption tjänar du pengar på premien, men du måste lova att köpa aktien om säljoptionen utnyttjas. Detta liknar att köpa eller blanka en aktie. Du satsar på att priset kommer att stiga eller falla i framtiden.
Att äga aktier och äga optioner har sina fördelar. Att köpa optioner är mycket billigare än att köpa aktier. Risken att äga en option är också mycket mindre eftersom du bara kan förlora den lilla premien som betalades för det alternativet. Genom att köpa den dyra aktien kan du förlora mycket mer pengar. Optioner ger mindre investerare möjlighet att investera i aktier som annars är för dyra för dem. Alternativ ger också en mycket högre andel av avkastningen på investeringen på grund av det lägre priset på alternativet.
Men att sälja en köpoption kan teoretiskt sett ge en oändlig värdeförlust. Till exempel, om du går med på att sälja en aktie som du inte äger till priset av $1 och priset fortsätter att stiga, måste du köpa den aktien till marknadspris så snart optionen utnyttjas. Så om priset går upp till $100 per aktie, förlorar du $99 per aktie. Ändå är det också riskabelt att köpa aktier. Om du köper aktier för 100 USD per aktie och priset faller till noll, förlorar du alla dina pengar.
Det är viktigt att notera att för att handla med optioner måste du ha ett marginalkonto. Ett marginalkonto låter investeraren handla med lånade pengar. Eftersom handelsoptioner ofta innebär att ta positioner som inte täcks av dina egna pengar, som att sälja en köpoption på en aktie du inte äger, tvingas många investerare att använda lånade pengar för att skydda sig mot förluster. Handelslager kan vara nere med ett vanligt konto. Därför är det mycket lättare för den tillfällige investeraren att köpa aktier än att köpa optioner.