BNP-deflatorn är en fudgefaktor som gör att vi kan jämföra en ekonomis bruttonationalprodukt under två eller flera olika år. Det tillåter oss också att noggrant bedöma en ekonomis reala tillväxttakt över tid. Den gör detta genom att tillhandahålla en kompenserande faktor som backar inflationen ur BNP-resultaten.
Ett problem med att försöka förstå en ekonomis resultat under en period av år är att prisinflationen snedvrider resultaten. Till exempel, om dina löner ökat med 7 procent under det senaste året, men nu som ett resultat av prisinflation kostar det 10 procent mer att köpa varor, har du faktiskt tappat köpkraft. Din egen personliga ekonomi är inte 7 procent större; det är cirka 3 procent mindre.
Samma koncept gäller för BNP, som ekonomer definierar som det totala marknadsvärdet under ett givet år av allt som produceras inom landets gränser, plus export minus import. Tänk till exempel på en BNP som växer med 7 procent per år, men under samma period växte prisinflationen med 10 procent. Även om det som ekonomer kallar "Nominell BNP" växte med 7 procent, krympte faktiskt ekonomins "Real BNP" med runt 3 procent. Att jämföra nominella BNP säger oss inte så mycket.
Ett sätt att komma till rätta med detta problem är att fastställa ett basår för årliga BNP-beräkningar och sedan backa tillbaka inflationen från de nominella BNP-talen under senare år genom att använda en kompenserande inflationsfaktor, "BNP-deflatorn."
BNP-deflatorn är lika med nominell BNP dividerat med real BNP gånger 100
Om nominell BNP är lika med 600 miljarder USD och real BNP är lika med 500 miljarder USD, är BNP-deflatorn lika med 120.
När BNP-deflatorn är känd kan den användas för att beräkna Real BNP från nominell BNP:
Reell BNP är lika med nominell BNP dividerat med BNP-deflator
Att jämföra tillväxttakten i två ekonomier kräver att BNP-inflatorn används för att skilja mellan real och nominell tillväxt under på varandra följande år.
Genom att till exempel använda BNP-deflatorn kan du förstå att den verkliga kinesiska BNP 2014 växte med 7,4 procent. Jämfört med den verkliga tillväxttakten i USA 2014 på 2,4 procent verkar den robust.
En statisk jämförelse av BNP under ett enda år säger dock inte allt du behöver veta. En analys av real kinesisk BNP under flera olika år visar att den kinesiska tillväxttakten minskade år från år från 2009 till 2014, medan USA:s reala BNP ökade år från år under samma period. Kinas ekonomi tycks sakta ner medan den amerikanska ekonomin tar fart.
Genom att jämföra real BNP-tillväxt år för år kan ekonomer mer exakt fastställa ett lands långsiktiga ekonomiska trend och mer exakt jämföra tillväxttakten i olika ekonomier. BNP-deflatorn ger ekonomer ett bekvämt sätt att göra detta.