Aktiemarknadsindex används för att få en snabb bild av marknadens övergripande rörelser. Det finns många olika index publicerade, men några större dominerar de flesta investerares uppmärksamhet. Dow Jones Industrial Average - vanligtvis kallad "Dow", S&P 500 och NASDAQ Composite-index - är de mest rapporterade aktiemarknadsindexen.
Förstå vad indexet omfattar. För att läsa den är det viktigt att veta vad indexet omfattar. S&P 500-indexet täcker till exempel stora amerikanska aktier, medan NASDAQ-kompositen endast täcker aktier som handlas på NASDAQ-börsen.
Förstå siffrorna. Aktiemarknadsindex är vägda medelvärden av de sammansatta värdena för aktierna inom indexet. Som sådana är marknadsindex generellt sett mest användbara jämfört med tidigare indexvärden.
Läs förändringen i marknadsindex som en procentsats inte ett dollarbelopp. Således representerar en rörelse från 8500 till 8800 en förändring på 3,53 procent (300/8500).
Jämför marknadsindextal med andra tider för relevant jämförelse. Att jämföra marknadsindexvärdet med värdet för ett år sedan ger en uppfattning om marknadsutvecklingen under en 1-årsperiod. Att jämföra marknadsindexvärdet med det tidigare låga ger resultatet av den nuvarande uppåtgående trenden.
Det finns många index utöver standardmarknadsindexen. Använd dessa index för att bestämma prestanda för mindre sektorer som teknikaktier eller oljeaktier.
Du kan inte investera direkt i ett index. Fonder och andra investeringar spårar endast index genom att investera i liknande - men inte exakta - värdepapper och belopp.