Fluktuationer baserade på utbud och inflation

En faktor som påverkar hur en given valutas värde går upp eller ner, är mängden av en given valuta i omlopp och relativ inflation. Till exempel, om ett land börjar skriva ut pengar, späds värdet på en valuta ut på grund av inflation, så dess värde kommer att falla i förhållande till andra världsvalutor. Om en stor del av penningmängden på något sätt brändes upp skulle det få den omvända effekten.

Värdeändringar baserat på efterfrågan

Liksom alla marknader påverkas valutan av både utbud och efterfrågan. Önskvärdheten, eller efterfrågan på en given valuta, leder också till förändringar i dess värde. Ju mer utländska länder vill ha en viss valuta, desto mer är den värd, och ju mindre de vill ha den, desto mindre är den värd. Det finns många faktorer som påverkar efterfrågan på en valuta, såsom räntor mellan länder, politiska faktorer, förväntningar och handelsbalans. Till exempel, om du visste att ett visst land skulle gå in i ett kostsamt krig, vilket kan leda till att dess regering kollapsar, skulle du förmodligen vilja bli av med all valuta du hade från det landet, och värdet på dess valuta skulle faller följaktligen. I allmänhet är växelkurser i realtid en återspegling av en valutas önskvärdhet kontra en annan vid en given tidpunkt.

Om köpkraft

På en perfekt marknad skulle en valutas köpkraft vara densamma som en annan valuta. Det vill säga att en konsument ska kunna köpa samma paket med varor i ett land, vilket hon skulle kunna genom att växla sina pengar och köpa dem i ett annat land. Detta växelkursideal stämmer dock sällan, av många anledningar, såsom handelshinder, ofullkomlig konkurrens och priser som inte omedelbart anpassar sig för att återspegla en förändring i en valutas värde. Det är därför det kan verka väldigt billigt att resa till vissa länder, medan andra kan verka dyrt. När en valuta har större köpkraft i förhållande till en annan sägs den valutan vara undervärderad, medan en valuta med mindre köpkraft sägs vara övervärderad. Till exempel, om någon köper en hamburgare i USA för 2 USD och hamburgare i Storbritannien kostar 2 pund, men personen i USA bara kan få 1/2 pund för varje dollar, är brittiska pund övervärderade eftersom han kan inte köpa så många hamburgare med pund i Storbritannien som han kan med dollar i USA.