Företag använder aktieägandeplaner för anställda och aktieköpsplaner för anställda som en del av deras förmånsprogram. En ESPP tillåter anställda att avsätta en del av sina lönecheckar för att köpa företagets aktier till ett rabatterat pris. ESOP:er är avgiftsbestämda planer som fungerar på liknande sätt som 401(k)-planer.
En ESOP är avsedd att ge förmåner efter att en anställd går i pension, medan en ESPP erbjuder omedelbara belöningar. ESPP-deltagare äger aktien omedelbart. ESOP-deltagare äger aktier som köpts med egna bidrag men arbetsgivarköpta aktier intjänas under en schemalagd period.
ESPP-deltagare beskattas inte för rabatten de får vid tidpunkten för sina aktieköp. Om aktierna så småningom säljs till ett högre pris kommer reavinstskatt att tillämpas på den vinst som intjänats vid försäljningen. Aktier i en ESOP köps med pengar före skatt, så den anställde betalar mindre skatt medan han arbetar. När aktien tas ut vid pensionering kommer hela utdelningsbeloppet att beskattas.