Coronavirus-pandemin har förändrat nästan allt om hur vi arbetar, lever och umgås. Det kanske inte helt kan störa hur vi handlar. När stater och städer börjar öppna igen, hur trevande som helst, är amerikaner ivriga att återuppta något som liknar en ny normal. Det inkluderar att besöka våra favoritbutiker i stora lådor.

De butikerna förbereder sig också så gott de kan. Walmart, till exempel, har meddelat att det ökar antalet självutcheckningsstationer på sin plats i Fayetteville, Arkansas - som ligger cirka 40 mil från företagets huvudkontor i Bentonville. Detta är bara ett test för tillfället, men målet är att minimera kontakten mellan arbetare och kund och på så sätt försöka hjälpa till att begränsa potentiella kontaktpunkter för covid-19. Bemannade kassastationer kommer fortfarande att finnas tillgängliga för dem som vill ha sina drag skannade och packade av en person.

Det uttalade målet är ädelt, men det faktiska nedfallet kan ha vissa vakthundar berörda. Att automatisera kassalinjer drar dramatiskt ner på betalda positioner, i en tid då vi har att göra med en ny lågkonjunktur och pandemin har ekonomiskt underskridit 1 av 3 amerikaner. Hur alla butiker, inklusive stora butiker, hanterar allmänna säkerhets- och hälsoåtgärder varierar naturligtvis också mycket, vilket väcker frågor om vilka återförsäljare som överhuvudtaget bör ha öppet.

I den större bilden kanske 1 av 3 småföretag som stängdes på grund av pandemin inte överlever för att öppna igen, och dessa ekonomiska bomber faller till stor del över minoritetsägda företag. Nu kan det vara dags att söka efter möjligheter att stödja lokala samhällen, både personligen och online.