Företag och andra företag måste visa sin kreditvärdighet för potentiella långivare – och det är där kreditvärderingsinstituten kommer in. Standard &Poor's (S&P), Moody's och Fitch tilldelar regeringar och företag som ger ut obligationer eller andra skuldinstrument betyg. Varje byrå använder olika betygsskala, som kan inkludera stora och små bokstäver eller en kombination av siffror och bokstäver, som Aa1, B2 eller Caa3. Men vad betyder ett B-kreditbetyg?
Organisationer med B-kreditbetyg anses vara icke-investment grade, eller spekulativa. De kanske kan betala av sina skulder, men deras ekonomiska framtid är oviss.
Privata och offentliga organisationer får olika betyg baserat på deras förmåga att betala av på skulder. Moody's, S&P Global Ratings (Standard &Poor's) och Fitch, de tre stora ratingorganisationerna, använder betygsskalor och symboler för att uttrycka kreditrisk. Deras utvärderingar kan ge värdefulla insikter till långivare, investerare och andra tredje parter. Kreditbetyg kan gälla för organisationen själv eller dess räntebärande värdepapper, såsom statsobligationer.
U.S. Securities and Exchange Commission (SEC) förklarar att kreditbetyg inte återspeglar marknadsrisker eller andra faktorer som kan påverka värdet på ett värdepapper. Dessutom kan de inte garantera att en organisation kommer att betala sina investerare. Det kan också finnas intressekonflikter mellan vissa kreditvärderingsinstitut och de organisationer de betygsätter. Av dessa skäl är det viktigt att göra din egen research och använda gott omdöme när du fattar investeringsbeslut. Lita inte bara på kreditbetyg.
Som tidigare nämnts använder varje byrå olika metoder för att mäta kreditvärdighet. Moody's använder en kombination av siffror och bokstäver, som Aaa, Aa3, Ba2 och Ca. S&P, Fitch och DBRS Morningstar betygsätter företag på en skala från A till D, med AAA som högsta betyg. Dessa betyg är subjektiva och kan bara uppskatta nivån på kreditrisk, konstaterar SEC.
Företag med en Baa3/BBB- kreditbetyg eller högre anses vanligtvis vara "investment grade", enligt Association of Corporate Treasurers. En organisation med betyget Ba1/BB+/BB+ eller lägre anses å andra sidan vara spekulativ och kan ha svårt att säkra investeringar. Generellt anger "AAA"-betyg den lägsta kreditrisken. Ju lägre du går ner på skalan desto högre blir kreditrisken. För närvarande är Johnson &Johnson och Microsoft de enda två AAA-klassade företagen i världen.
På Moody's kreditbetygsskala skulle en B1, B2 eller B3 vara en spekulativ eller icke-investment grade rating. Detsamma gäller företag med Caa-, Ca- eller C-betyg. Banker med betyget C kan dock utgöra ett genomförbart alternativ för potentiella investerare, enligt Moody's.
Organisationer med kreditbetyg B på S&P:s skala anses vara spekulativa. Ett företag som faller i denna kategori är ofta mer sårbart för konkurrens och ekonomiska hot än ett med högre betyg, som A eller BB+. Men trots det kan den fortfarande kunna uppfylla sina ekonomiska åtaganden. Fitch tilldelar B-betyg till företag med en osäker ekonomisk framtid. Dessa företag klassificeras som icke-investment grade och kanske inte kan uppfylla sina skuldförpliktelser under nästa år.
Kom ihåg att kreditbetyg inte berättar hela historien. Som SEC noterar betalar många investerare och värdepappersutgivare kreditvärderingsinstitut för sina betyg. Med tanke på dessa aspekter är det i ditt bästa intresse att göra lite benarbete innan du gör investeringar. Lär dig om de olika typerna av obligationer, studera finansmarknaden och undersök de företag du är intresserad av. Kreditbetyg kan hjälpa dig att bedöma risknivån, men det finns flera andra faktorer du måste ta hänsyn till.