Liksom studenter i USA använder miljontals australiska studenter lån för att betala utbildningskostnader. Den australiensiska regeringen hanterar och hanterar några av de mest använda låneprogrammen för högre utbildning. Det finansiella tilläggslåneprogrammet avslutades 2003. När regeringen avslutade programmet annullerade den inte den finansiella tilläggsskulden som låntagarna var skyldiga.
Den australiska regeringen började erbjuda Student Financial Supplement Scheme-lånet 1998. Till en början riktade sig programmet till tre kategorier av studenter. Inom dessa grupper hade två kategorier åldersspecifik behörighet och en var avsatt för personer med funktionsnedsättning. Det befintliga ungdomsbidraget riktade sig till personer under 25 år, medan Austudy-betalningarna gick till studenter som redan var 25 år och äldre. Pensionärsutbildningstillägget riktade sig till funktionshindrade som kvalificerade sig för utbetalningar från det australiensiska pensionssystemet.
Från och med 1998 gav den australiensiska regeringen studenter i alla tre kategorierna möjlighet att fördubbla beloppet av utbildningsbidrag som de fick från den australiensiska regeringen genom att byta till SFSS-lånet. Dess högsta var $2 000 australiska dollar årligen. Dessa studenter var inte begränsade till ett låneprogram om de uppfyllde inkomstkrav som gjorde att de kunde kvalificera sig för bidrag under ett av de tre studiealternativen.
Studenter fick sitt lånebidrag två gånger i månaden , inte i ett engångsbelopp. När studenterna kvalificerade sig för SFSS-programmet fick vissa berättigade studenter kompletterande finansiering för levnadskostnader som hyra och pendlingskostnader.
Studenter som var berättigade till ungdomsbidrag, Austudy eller pensionärsutbildningstillägg kunde välja hur de skulle använda sina FSS-lån, beroende på deras ålder och karriärintressen. Men kurserna och institutionerna som de kunde registrera sig på krävde godkännande av den australiensiska regeringen. Utbildningsalternativen sträckte sig från gymnasieskola till forskarutbildning.
Regeringen sätter begränsningar för Austudy-låntagares användning av sina lånemedel. Studenter med doktorsexamen var inte berättigade till Austudy-finansiering. Pensionärer kunde inte använda SFSS-lånet om de tidigare hade avlagt magister- eller doktorsexamen.
Godkända utbildningsalternativ omfattade gymnasiet, lärlingsutbildningar, högskole- och yrkesutbildningar för karriär. Studenter kunde använda sina lån för att betala för en förberedelsekurs för högre utbildning och för studier i engelska som andraspråk. Australian Department of Educations webbplats gav information om godkända institutioner och kvalificerade studievägar för låntagare.
Australiens regering begränsade SFSS-lån till invånare som för närvarande bodde i Australien. Genom att uppfylla vissa krav behövde dessa låntagare endast ansöka om och bli antagna till lärlingsutbildningar eller behöriga kurser och uppfylla ålderskraven.
Generellt sett krävde programmet att studenter som var berättigade till ungdomsbidrag, pensionärstillägg eller Austudy-inskrivna studerade heltidsstudier . Däremot kunde ungdomsbidragsstudenter använda låneprogrammet om de inte kunde ta mer än 66 procent av en normal kursbelastning på grund av schemakonflikter, bristande förutsättningar eller liknande omständigheter. Pensionärer och Austudy låntagare var berättigade till deltidsstudier på en nivå på 25 procent av heltid i vissa fall.
Den australiensiska regeringen lät studenter skjuta upp återbetalning av lån medan de var inskrivna på auktoriserade kurser vid utvalda utbildningsinstitutioner eller i lärlingsprogram. SFSS-låntagarna var skyldiga att göra frivilliga betalningar till den ursprungliga långivaren, Commonwealth Bank of Australia under de första fem åren. Regeringen betalade dock alla lånesaldon på banken när regeringen avbröt programmet. Alla låntagare är nu skyldiga alla utestående saldon till staten , med villkoret att den australiensiska regeringen fastställer återbetalningsbelopp för framtida betalningar, baserat på inkomst.
Regeringen uppmuntrar tidigare SFSS-låntagare att göra frivilliga betalningar på sina inkomstberoende låneskulder genom skatteverket. SFSS-låneåterbetalning för den ekonomiska tilläggsskulden är obligatorisk. Studenter som har utestående skulder och inte betalar frivilligt får meddelanden från det australiensiska skattekontoret om deras beskattningsbara inkomst når en specifik tröskel. De studenter vars inkomster inte understiger tröskeln utsätts för ofrivilliga innehållsåtgärder via sina arbetsgivares lönelista.
SFSS-lånets återbetalningsbelopp för varje låntagare skiljer sig åt. De beror på den totala skulden och den tidigare studentens nuvarande inkomst . Det australiensiska skattekontoret fastställer och publicerar inkomsttrösklarna årligen.
Endast de låntagare som hamnar under tröskeln kan få dispens. Undantaget gäller dock endast för innevarande räkenskapsår. Samma regler gäller för återbetalning av HELP-skulder och andra utbildningslån från den australiensiska regeringen.
De inkomster som ATO tar med i sina beräkningar inkluderar skattepliktiga löner, nettohyresintäkter, vissa skattepliktiga förmåner och inkomst av anställning utanför landet. Den lägsta inkomstnivån på mindre än $45 881 AUD är undantagen från SFSS-återbetalning 2019. Vid $45 881 börjar låntagare ha en skyldighet att betala en procent till sitt saldo. Betalningsprocentnivåerna ökar initialt med en procent mellan den första betalningsnivån och den andra. Högre inkomstnivåer sträcker sig från 2 procent vid 52 974 AUD till 10 procent för en inkomst på 134 573 AUD, vilket ökar med hälften av en procent därefter.
ATO:s 2019 SFSS återbetalningssatser är högre efter deras konsolidering med andra utbildningslåneprogram den 1 juli 2019. Under 2018 var inkomster under 51 957 USD undantagna. Den första nivån betalade två procent på inkomst mellan detta belopp och $64 306. Återbetalningsgraden för den högsta nivån var endast fyra procent för inkomster på 91 426 USD eller högre.
Under 2017 var inkomster under 55 874 USD undantagna. En återbetalningsgrad på två procent skulle betalas med inkomster över det undantagna beloppet, upp till 68 602 $. På den högsta inkomstnivån skulle 2017 års återbetalningsgrad på endast fyra procent betalas på inkomster på 97 378 USD eller mer.