Om du ska investera för tillväxt är det nästan omöjligt att undvika teknikaktier. När allt kommer omkring sipprar teknologin in i alla aspekter av våra dagliga liv, blir en större del av handel, industri, hälsovård och mer – och de aktier som möjliggör dessa förändringar kommer att fortsätta att sluka upp marknadsmöjligheter på bekostnad av "de gamla sätten" .”
Men naturligtvis, om du ska investera i teknik, måste du vara medveten om de tekniska trenderna med de högsta möjligheter.
Se bara på de senaste åren. Uppkomsten av kryptovalutor, såväl som deras branta fall tillbaka till jorden, höjde grafikkortstillverkaren Nvidia (NVDA) innan den drog ner den igen i slutet av 2018. Platågandet av den globala smartphoneförsäljningen kom äntligen ikapp Apple (AAPL), som hade inget annat val än att fortsätta höja iPhone-priserna till stratosfäriska nivåer ... och avslutade bruket att rapportera enhetsförsäljning, vilket vissa experter befarar är tänkt att maskera en nedslående ny trend. Listan fortsätter.
Vad kommer att forma framtiden för teknologiaktier under det kommande året? Här är en titt på 10 bästa tekniska trender att titta efter under 2019 – och de företag som kan stiga och falla som ett resultat.
Netflix (NFLX) har tagit sin väg med marknaden för onlinevideostreaming och lagt till 28,6 miljoner nya kunder under 2018 – den stora majoriteten av dem på internationella marknader. Netflixs cirka 58 miljoner streamingkunder i USA per tredje kvartalet 2018 var mer än dubbelt så mycket som Amazon.coms (AMZN) 26 miljoner och Hulus 20 miljoner.
Dessa tjänster, liksom Alphabets (GOOGL) YouTube, lockar också tittare, men ingen har visat sig vara ett störande hot … ännu. 2019 kan bli året som Netflix möter verklig konkurrens.
Utöver alla ovannämnda hot, häller Apple också in pengar för att skaffa innehåll för sin förväntade satsning på strömmande video. Det här är samma företag som snabbt gick från noll till att vara världens näst största musikbolag för streaming – Apple Music har nu mer än 50 miljoner betalda prenumeranter bara tre och ett halvt år efter lanseringen.
Den större faran för Netflix kommer sannolikt att vara Disney (DIS), som förväntas lansera sin Disney+ streamingtjänst i slutet av 2019. Disney ståtar med Star Wars och Marvel-serien (som Netflix kommer att förlora tillgång till), decennier värda ABC TV-program och tillgångar från förvärvet av 21st Century Fox (FOXA) film- och TV-katalog – ett stort innehållsbibliotek som den kan använda för att ta sig an Netflix.
Teknikföretag är fast beslutna att äga det smarta hemmet. Amazon förbättrade allt genom att integrera Alexa – företagets personliga digitala assistent – i den smarta Echo-högtalaren, vilket motverkade räckvidden som Apples och Googles virtuella assistenter fick via smartphones.
Smarta högtalare njöt av en utblåsning under semestersäsongen när både Amazon och Google sänkte priserna för att helt enkelt stoppa in sina prylar i så många hem som möjligt. Apple släppte äntligen sin HomePod tidigt 2018, men kostnaden förvisar Siri till en liten roll på denna marknad.
Google och Amazon pressar nu på för att integrera sina digitala assistenter i så många enheter som möjligt, inklusive tredjepartsprodukter. Amazon har gått så långt som att släppa sin mikrovågsugn med integrerad Alexa röststyrning.
Räkna med att 2019 kommer att se Alexa och Google Assistant byggas in i ett ännu bredare utbud av hemprodukter, från TV-apparater till hushållsapparater, när kampen om dominans av smarta hem eskalerar.
Smartphones har fått skulden för allt utom att döda peka-och-skjut-kameror; konsumenter vänder sig helt enkelt till sina telefoner för tillfällig fotografering eftersom kamerorna är ganska bra och alltid till hands.
Men Apple startade ett vapenkrig 2017. Apple tog med dubbla kamerasystem till mainstream med iPhone 7 Plus. Den innehöll två primära kameror:en vidvinkel och en telefoto. Det startade en kapprustning bland smartphonetillverkare som insåg att många människor skulle älska att få sin smartphone att ersätta en DSLR också, med flera linser som tillåter mer professionella bilder. Flera kameror gör det också lättare för smartphonetillverkare att erbjuda förbättrade fototricks som "bokeh" och HDR.
Det är på väg att bli mer extremt.
Hösten 2018 lanserade Samsung Galaxy A9 med fyra kameror. Kinas Huawei följde upp det med P20 Pro och dess tre bakre kameror. Räkna med att se fler smartphones under 2019 med bakpanelerna fulla av kameralinser.
Bärbara Windows-datorer som drivs av Qualcomm (QCOM) ARM-chips istället för Intel (INTC)-processorer kom ut på marknaden först i slutet av 2017. De imponerade med batteritid som kunde nå 20 timmar och alltid påslagen LTE-anslutning som betyder att de är ständigt online, även när Wi- Fi är inte tillgängligt. Problemet? Prestanda har varit föga imponerande, delvis för att Qualcomm helt enkelt anpassade ett av sina befintliga smartphonechips för användning i en bärbar dator.
Det kommer att ändras under 2019.
Qualcomm tillkännagav den nya Snapdragon 8cx i början av december. Detta är en helt ny processor designad från grunden för användning i en bärbar dator. Den använder den nya 7nm-chipprocessen – teknik som Intel fortfarande arbetar med – och levererar imponerande prestanda. Qualcomm visade referensbärbara datorer utrustade med sin nya processor som driver två 4K-skärmar samtidigt, och företaget säger att den är dubbelt så snabb som Intel U-Series CPU.
Med batteritid mätt i dagar inte timmar, och löftet om hög prestanda i ett kompakt paket, kunde Qualcomm äntligen utmana Intel på företagets hemmaplan för att sälja PC-processorer.
"5G-teknik" är en stor teknisk buzz-term som du kommer att få höra mycket om under 2019.
Nästa generation av mobilkommunikation har faktiskt två komponenter. 5G kan sända över låga frekvenser (befintliga cellulära band) för en hastighetsökning på 25 % till 50 % över 4G LTE. Den stora vinsten är i högfrekvensband som använder "millimetervåg"-sändningar för att uppnå hastigheter upp till 20 gånger snabbare än 4G.
Detta kräver dock att mobilleverantörer utökar sin infrastruktur kraftigt, så det kommer att ta längre tid för den snabbare 5G att rullas ut som en vanlig tjänst.
5G-smarttelefoner kommer under 2019, men inte från Apple. Qualcomm kommer att ha 5G-modem i smartphones från Samsung och andra, men eftersom iPhone inte längre använder Qualcomm-komponenter kommer Apple-fans att tvingas vänta till 2020 för att Intel ska komma ikapp. Begränsade 5G-nätverk började rulla ut över hela USA 2018, men tjänsten kommer verkligen att börja expandera i år, med nationell täckning planerad att komma 2020. Räkna också med att börja höra buzz om 5G trådlös ersättningskabel för bredbandsinternettjänster i hemmet – något som kan skaka om telekommunikationsbranschen.
Den andra trådlösa standarden du kan förvänta dig att höra mycket om under 2019 är Wi-Fi 6.
Wi-Fi Alliance – en grupp företag som ansvarar för att övervaka Wi-Fi-tekniken – drog slutsatsen att konsumenterna tycker att nuvarande Wi-Fi-namnstandarder är förvirrande. Vet du om 802.11ac är bättre än 802.11g? För att lösa det problemet byter de till en ny namnkonvention. Den nuvarande standarden (802.11ac) blir Wi-Fi 5. Och under 2019 kommer vi att börja se utrustning som stöder Wi-Fi 6.
Wi-Fi 6 lovar högre hastigheter, ökad kapacitet så att trådlösa nätverk kan hantera fler anslutna enheter och bättre prestanda i täta miljöer inklusive offentliga utrymmen som arenor och gallerior.
Wi-Fi 6 är också anpassat specifikt för att sänka batterianvändningen i anslutna enheter, i en vink till den växande populariteten för batteridrivna smarta hemprodukter som sensorer, kameror och dörrlås.
Kommer en vikbar display att vara nästa steg, den måste-ha-smartphone-funktion som slutar med att kopieras av alla i branschen?
Om Samsung och andra har sin vilja... ja.
I november 2018 visade Samsung upp sin Flex Display-teknik, som företaget säger kommer att komma på en hopfällbar smartphone någon gång under första halvan av 2019. Men det kommer inte att vara den första på marknaden. Royoles FlexPai-smartphone med en hopfällbar OLED-skärm började levereras under de sista dagarna av 2018.
Frågan är, kommer dessa första hopfällbara smartphones att bli början på en stor trend under 2019, eller kommer konsumenterna att rycka på axlarna och bestämma sig för att de inte vill betala en premie för en enhet som kombinerar en smartphone och surfplatta i ett? Investerare kommer att vilja titta på den här trenden för att se om den resulterar i verkliga siffror, men en sak är säker:du kommer att höra mycket om hopfällbara smartphones under de kommande månaderna när tillverkare tvingar dig att uppgradera.
Artificiell intelligens har varit en av de mest framträdande tekniska trenderna under de senaste åren, och den accelererade under 2018. AI är en stor del av det som gör digitala assistenter som Alexa och Siri smarta, den driver det otroliga nya Night Sight-läget på Googles Pixel-smarttelefonkameror och ansiktsigenkänningssystem som testas av brottsbekämpande myndigheter, och det är avgörande för utvecklingen av självkörande bilar.
Företag inom tekniksektorn investerade kraftigt i AI under 2018 och förväntar sig att investeringar och utveckling kommer att fortsätta under 2019.
Google kommer att använda AI för att göra dina sökresultat bättre, Apple kommer att arbeta hårt för att göra Siri mer konkurrenskraftig med Alexa och Google Assistant, Amazon kommer att utnyttja artificiell intelligens för att rekommendera fler produkter till dig, och Tesla (TSLA) säger att dess anpassade AI-chip för autonom bilkörning "kommer till resultat."
Nästa generations videospelskonsoler – efterföljarna till Microsofts (MSFT) Xbox One och Sony (SNE) PlayStation 4 – väntas inte förrän 2020.
Men 2019 kommer att bli långt ifrån lugnt på tv-spelsfronten.
Räkna med att höra mycket om nya alternativ för streaming av videospel. I oktober tillkännagav Google Project Stream, en ny tjänst som gör avancerade PC-videospel spelbara på en vanlig PC med företagets webbläsare Chrome. Den första testfasen såg Assassin's Creed Odyssey streaming i 1080p-upplösning vid 60 fps. Räkna med att Project Stream expanderar under 2019 och erbjuder spelare ett billigt alternativ för att spela AAA-spel utan att behöva investera i en konsol eller speldator.
Microsofts xCloud-tjänst kommer också att börja testa under 2019. Denna molnbaserade tjänst kommer att strömma Xbox-spel till flera enheter, inklusive datorer och smartphones.
Slutligen, en titt på en av teknikens stora framgångshistorier för 2018:Apple Watch.
Apple fortsätter att dominera smartwatch-branschen och bidrar till att öka försäljningen av smartklockor med 67 % jämfört med föregående år under tredje kvartalet 2018. Apple Watch Series 4 lade till nya, avancerade hälsofunktioner, inklusive möjligheten för användare att ta ett elektrokardiogramtest .
Apple Watch har haft lite verklig konkurrens utanför Fitbit (FIT). Men det kan ändras under 2019.
Kombinationen av försäljningstillväxt för smartwatches, Apples förmåga att ta ut $399 och uppåt för en Apple Watch, ett växande intresse från hälsovårds- och sjukförsäkringsindustrin för hälsospårande bärbara produkter och ett efterlängtat nytt smartwatch-chip från Qualcomm öppnar dörrar för tävling 2019.
Leta efter smartklockor utrustade med Googles Wear OS och Qualcomms Snapdragon Wear 3100-processor för att ge Apple Watch en utmaning under 2019. Med smartklockor som går från en nyhet för teknikbesatta till vanliga enheter med potential att utnyttja den lukrativa hälsomarknaden, insatserna är helt enkelt för höga nu för att låta Apple bygga en oöverstiglig ledning.
Trender för bostäder och bolån att se efter 2021
20 expertmarknadsutsikter för 2019
7 "Starka köp" defensiva aktier för 2019
2019s mest överraskande heta aktier
De 11 hetaste börsintroduktionerna att se efter under 2019
10 bästa energiaktier att köpa för en Gusher 2019
13 högavkastande utdelningsaktier att titta på
4 tips för att köpa ett företag