Marknaden fick uppmuntrande nyheter från de senaste siffrorna för arbetslöshetsersättningen på torsdagen, som visade på bättre än väntat 837 000 initiala skadeanmälningar, en minskning från 873 000 en vecka tidigare. Men "den viktigaste omedelbara frågan för marknaden förblir den om stimulans", säger BCA Research i en ny notering, och torsdagens session, ungefär som onsdagens, återspeglade det.

Aktierna vacklade i början av oktober när slutliga förhoppningar om ytterligare en stimulansåtgärd inför valet i november svajade i vinden. Husets talman Nancy Pelosi ska ha uttryckt pessimism till sitt demokratiska team om möjligheterna att nå en överenskommelse, med husets och Vita husets planer för närvarande flera hundra miljarder dollar från varandra.

"Medan frågan om tidpunkten för stimulans är viktig så är dess storlek." BCA Research säger. "Vi antar att marknaden förväntar sig ett paket på cirka 1,3-1,5 biljoner dollar, nära Senatens GOP:s förslag. Om ingen affär nås i mitten av oktober, eller om en mindre affär än detta belopp överenskommits, kommer risktillgångar att säljas. Men om den slutliga affären ser närmare demokraternas plan på 2,3 biljoner dollar, kan aktierna stiga."

(Kiplingerbrevet , för ordens skull, förutspår inget stimulansavtal förrän efter valet.)

Dow Jones Industrial Average , som föll i negativt territorium vid ett tillfälle, stängde 0,1 % i svart till 27 816. Investerare var mycket mer optimistiska om utsikterna för teknik- och kommunikationsspel som Netflix (NFLX, +5,5 %) och Facebook (FB, +1,8 %), vilket stärkte Nasdaq Composite med 14 % till 11 326.

Annan åtgärd på aktiemarknaden idag:

• S&P 500 ökade med 0,5 % till 3 380.
• Småbolagen Russell 2000 hoppade 1,6 % till 1 531.
• United Airlines (UAL, +1,2%) och American Airlines (AAL, +2,4%) fick båda på ryggen att de planerar att permittera sammanlagt 32 000 arbetare.
• Playboy kommer att bli det senaste namnet att bli offentligt via ett SPAC (special purpose acquisition company). Företaget kommer att gå samman med Mountain Crest Acquisition Corp. och handla på Nasdaq under symbolen "PLBY."

Allt går i oktober

Om oktober månad kunde klä ut sig till Halloween, skulle den troligen passa som Dr. Jekyll och Mr. Hyde.

"Denna månad har knep och godsaker för nästan alla", säger LPL Financials chefsstrateg Ryan Detrick. "Under det senaste decenniet har den rankats som den näst bästa månaden på året, medan det är den värsta månaden på året under ett valår. Den är känd för krascher som 1929, 1987 och 2008, men totalt sett månaden är faktiskt inte så illa, rankad som den sjunde bästa månaden sedan 1950."

Det betyder inte att kortsiktiga taktiker är helt utanför bordet – investerare som är villiga att satsa på valresultatet kan ladda upp på "Trump-aktier" eller "Biden-aktier." Men den här månaden kan vara bäst att fokusera på ditt långa spel.

Överväg att lägga till några stabiliserande inkomster via till exempel allmännyttiga aktier, eller köp överlång långsiktig utdelningstillväxt till ett billigt pris med dessa 15 förmånliga utdelningsaristokrater.

Och även om obligationer inte är riktigt de rikliga kontanter som de brukade vara, kan de fortfarande tjäna en mängd olika syften. Läs vidare när vi utvärderar 15 fantastiska obligationsfonder – och förklara hur de bäst används, av vilka typer av investerare.

Kyle Woodley var länge FB när detta skrevs.