Marknaden var blandad på fredagen då investerare vägde dödläget över stimulanser och några nedslående kvartalsrapporter från stora blue chips. Lagstiftares fram och tillbaka över en överenskommelse om att pumpa in biljoner mer i ekonomin för att mildra slaget från pandemin har varit ett genomgående tema för aktier.

På en mer detaljerad nivå föll Intel (INTC) 11% efter att ha publicerat intäkter sent på torsdagen som avslöjade en överraskande minskning av intäkterna i dess kritiska serververksamhet. Samtidigt tappade American Express (AXP) 3,7% efter att ha missat analytikers genomsnittliga vinstuppskattning. Båda aktierna är medlemmar i Dow Jones Industrial Average, som stängde ned 0,1% till 28 335.

"Aktier slutade något lägre, i genomsnitt, efter en rad hackiga sessioner, med flera plötsliga skift inom dagen som gjorde handlare yr på Wall Street", säger Gorilla Trades strateg Ken Berman.

"Trycket från de hotande valen, stimulanssagan fortsatte under hela veckan, den andra europeiska covid-vågen blev ännu värre, medan antalet fall kröp högre även i USA", tillade Berman. "Men trycket på det inhemska sjukvårdssystemet är fortfarande hanterbart och den ekonomiska återhämtningen verkar vara på rätt spår."

Andra åtgärder på aktiemarknaden idag:

• S&P 500 steg 0,3 % till 3 465.
• Nasdaq Composite ökade med 0,4 % och slutade på 11 548.
• Småbolagen Russell 2000 steg med 0,6 % till 1 640.

Få din tårta och ät den också med medelstora aktier

När vi inväntar resultatet av stimulansförhandlingarna och valen kan taktiska investerare förlåtas för att de inte vet om de ska spela anfall eller försvar.

Billiga, diversifierade satsningar med börshandlade fonder (ETF) kan hjälpa dig att ta hänsyn till båda sidor av alla marknadstrender. Eller överväg ett handplockat urval av sektor-ETF:er, som kan användas för att övervikta tillväxt eller stabilitet utan att överdriva det. När det gäller aktieplockare kan aktier med låg volatilitet låta dig sova bättre på natten, men de tenderar också att ligga efter en stigande marknad.

Finns det en möjlighet att få din tårta och äta den också? Se till marknadens bästa medelstora aktier – företag mellan cirka 2 miljarder och 10 miljarder dollar i marknadsvärde – för både tillväxtpotential och finansiell stabilitet.