Börsen tillbringade större delen av onsdagen med att försöka gräva sig ur ett hål när investerare fortsatte att tugga på förnyade stimulansdiskussioner i Washington.

Tidigare under dagen rapporterade lönetjänstföretaget ADP att USA bara lade till 307 000 jobb inom den privata sektorn i november – en kraftig nedgång från oktobers 404 000 skapade jobb och långt under de flesta ekonomers uppskattningar.

"Vi ser ~400-500 000 jobbtillskott som bidrar till lägre arbetslöshet - i intervallet 6,8%", säger Credit Suisse-analytiker i en blick framåt till fredagens lönerapport för icke-jordbruk i november. "Vi tror att sysselsättningsnivån sannolikt förblir under topparna före covid in i 2021 – i väntan på ytterligare stimulanser."

De demokratiska kongressledarna Nancy Pelosi och Chuck Schumer stödde dock en tvåpartiplan på 908 miljarder dollar som utgångspunkt för en ny överenskommelse om lindring av coronaviruset innan året är ute, medan nummer 2 husdemokraten Steny Hoyer sa att han träffade senatens majoritetsledare Mitch McConnell idag om någon form av covid-hjälpåtgärd.

Trots att den tyngs av Salesforce.com (CRM, -8,5 %), som föll efter att ha officiellt meddelat att det skulle köpa arbetsplatskommunikationsföretaget Slack Technologies (ARBETE, -2,6%), lyckades Dow sätta upp en blygsam 0,2% vinst till 29 883. Boeing (BA, +5,1%) och Walgreens Boots Alliance (WBA, +3,6%) var bland de största bidragsgivarna till det arbetet.

Annan åtgärd på aktiemarknaden idag:

• S&P 500 avancerade 0,2 % för att sätta ännu ett rekord någonsin på 3 669.
• Småbolagen Russell 2000 0,1 % högre till 1 838.
• Nasdaq Composite sjönk faktiskt marginellt, med mindre än sex punkter till 12 349.
• Guldterminer steg igen, med 0,6 % till 1 830,20 USD per uns.
• USA råoljeterminer återhämtade sig från tisdagens nedgångar och förbättrades med 1,5 % till 45,21 USD per fat.

Obligationsinvesterare:Hur närmar du dig 2021?

När du börjar fundera på hur du ska balansera om din portfölj för 2021, fortsätter en en gång användbar tumregel att hamna i dunkel.

Gamla 60-40-portföljen – 60 % i aktier, 40 % i obligationer – har hamnat under ökande beskjutning i flera år då räntorna har sjunkit, och dess kritiker har bara blivit mer högljudda 2020 när räntorna har slagit till golvet.

Även då är många samtal för mindre obligationsexponering, inte nej obligationsexponering. Och beroende på dina ekonomiska mål kan du fortfarande behöva en tung viktning mot fast inkomst. Men hur ska du gå tillväga för att investera i obligationer?

Generellt sett är enskilda obligationer opraktiska för de flesta privata investerare, så de tenderar att vända sig till obligationsfonder som det här breda utbudet av ränteprodukter.

Men om du funderar på att omarbeta specifikt för 2021 års svåra obligationsmiljö, överväg denna grupp av sju obligationsfonder som kan klara uppgiften. Avkastningen kommer att bli svår att få tag på, men då kan obligationskursen uppåt, givet en brist på ytterligare nedåtgående drivkrafter till räntorna. Ansvaret ligger alltså på låga kostnader och antingen hänsynslös indexeffektivitet eller ledningsexpertis.

Kyle Woodley var länge BA och CRM när detta skrevs.