Det senaste året har inte bara inneburit en börskrasch och en bred försäljning inom tekniksektorn, utan en global pandemi som åtminstone tillfälligt förlamade ekonomier över hela världen. Men genom allt, Apple (AAPL, $135,39) ryckte knappt till; Apples aktie har stigit med cirka 70 % sedan den här tiden för ett år sedan.
Apple, som grundades 1976, växte till att bli ett företag med 1 biljon dollar i augusti 2018. Två år senare i månaden nådde det 2 biljoner dollar, och det har tjänat på ytterligare 100 miljarder dollar sedan dess.
Frågan för Apples aktieägare är naturligtvis om deras investering nått kritisk massa eller om AAPL-aktier kan fortsätta tillväxt under 2021.
Dessa sju faktorer kommer att ha mest att säga till om.
Den stora frågan för 2021 är om den så kallade iPhone 12-uppgraderingssupercykeln kommer att fortsätta att förverkligas.
iPhone 12-serien är den första Apple-smarttelefonen som inkluderar 5G-anslutning. Den erbjöds i det största utbudet av storlekar och färger hittills – inklusive den första iPhone mini 12 någonsin (från 699 $) och den största modellen någonsin i iPhone 12 Pro Max (från 1 099 $).
Registrera dig för Kiplingers GRATIS Investing Weekly e-brev för aktierekommendationer och andra investeringsråd.
Många analytiker förutsåg att denna 5G-kapacitet skulle leda till en flod av iPhone 12-uppgraderingar. Det skulle vara en massiv kupp för AAPL med tanke på att iPhone, trots mjukhet på den globala smartphonemarknaden, fortfarande står för lejonparten av Apples intäkter. Under fjärde kvartalet var det 26,4 miljarder dollar, eller nästan 41 % av Apples totala försäljning.
I slutet av november betygsatte Wedbush-analytikern Daniel Ives Apple-aktien till Outperform och satte ett 12-månaders kursmål på 150 USD, och noterade:
"Med vår uppskattning att 350 miljoner av 950 miljoner iPhones över hela världen för närvarande befinner sig i fönstret för en uppgraderingsmöjlighet, tror vi att detta kommer att leda till en aldrig tidigare skådad uppgraderingscykel för Apple med en stor semester i horisonten."
Så långt har det gått bra.
Inledande branschdata var uppmuntrande. Under de första 24 timmarna av förbeställningar sålde iPhone 12 betydligt mer än förra årets iPhone 11, med en marginal på 2 miljoner enheter till 800 000 enheter.
Sedan rapporterades det att Apple hade ökat sin iPhone-produktionsorder för första halvåret 2021 med 30 % på grund av en ökad efterfrågan på iPhone 12. Den rapporten hävdar att Apple berättade för sina leverantörer att de förväntar sig att sälja 20 % fler iPhones under 2021 än 2020.
Och sedan, i slutet av januari, tappade Apple sina räknare för första kvartalet.
"Till denna punkt rapporterade Cook &Co. totala intäkter på 111,44 miljarder dollar (en ökning med 21 % å/å), vilket praktiskt slog Streets uppskattning på 103,27 miljarder dollar, med de viktiga iPhone-intäkterna som driver takten på 65,60 miljarder dollar, en ökning med 17 % jämfört med föregående år. y vs. Streets uppskattning på 59,86 miljarder dollar i en "käftdroppare" som slog till och med hausseartade viskningsförväntningar." Så sa Ives, som bibehöll ett överpresterande (köp)-betyg och ett prismål på 175 $ på Apple-aktien.
"Vi ser i huvudsak det här kvartalet som kickstarten till 5G-supercykeln som vi hittills ser orderaktiviteten fortsätta att följa betydligt över förväntningarna, liksom dess föregångare iPhone 11 som signalerar grönt ljus för FY21," tillade han.
Mer nyligen rapporterade Ives att "våra kontroller av leveranskedjan i Asien fortsätter att visa robust styrka i denna iPhone 12-supercykel in i resten av 2021", vilket ledde till att han förutspådde att Apple skulle nå 3 biljoner dollar i börsvärde vid årets slut.
AirPods – Apples populära version av äkta trådlösa hörlurar – har varit en överraskningssuccé för företaget. Ursprungligen hånade för sina framträdande "stammar" har AirPods blivit storsäljaren på marknaden för trådlösa hörlurar. Under 2019 sålde Apple nästan 60 miljoner par. Wedbush förutspådde att Apple sålde 90 miljoner år 2020 och tror att de kommer att sälja 115 miljoner år 2021.
Företaget har gått aggressivt för att utöka sortimentet av AirPods. AirPods och AirPods Pro fick nyligen sällskap av 549 $ AirPods Max over-ear-hörlurar. Andra generationens AirPods Pro och tredje generationens AirPods som liknar AirPods Pro (men saknar aktiv brusreducering), väntas 2021.
AirPods har förvandlats till storföretag. Beräknar att Apples AirPods-intäkter är högre än de totala intäkterna som genereras av andra teknikjättar som Spotify (SPOT) och Nvidia (NVDA).
Och farten är på Apples sida. "Wearables ökade med 30 %, gynnades av lanseringen av Apple Watch Series 6 och ökad användning för AirPods", skrev CFRA:s Angelo Zino (Köp) efter företagets finansiella resultat för första kvartalet.
Om AAPL kan fortsätta öka försäljningen – och beslutet att inte Inkludera gratis hörlurar med trådbundna hörlurar med iPhone 12 kommer att hjälpa till där – den här branschen kan ge riktig uppsida för Apple-aktien 2021.
Apples största drag 2020 var centrerat kring dess äldsta produktlinje:Mac-datorer. Den 10 november presenterade företaget de första nya Mac-datorerna som kör sina egna ARM-baserade M1-chips istället för Intel (INTC)-processorer.
M1-chippet bygger på designen som Apple har använt med så stor effekt med iPhone och iPad. M1 är anpassad för att dra full nytta av macOS och Apples hårdvara. Den kan köra iOS-mobilappar inbyggt, och de flesta befintliga Mac-program som inte har uppdaterats körs i full hastighet med Apples Rosetta 2-emulering. I benchmarktestning lämnar de nya M1-drivna Mac-datorerna nuvarande Windows-datorer – utrustade med både de senaste Intel-processorerna och grafikkort från Nvidia och Advanced Micro Devices (AMD) – i dammet.
Trots kraften på kranen ger nya M1 MacBook Pro också upp till 20 timmars batteritid.
Det som verkligen har PC-tillverkare (och andra chiptillverkare) oroat sig är att M1-chippet är en första generationens insats, och dessa nya Mac-datorer är nybörjarmodeller. I år förväntas Apple släppa fler nya Mac-datorer, utrustade med kraftfullare processorer i M-serien.
Mac är fjärde bland Apples fem divisioner efter intäkter, och inbringade 8,7 miljarder dollar under det senaste kvartalet, jämfört med cirka 65,6 miljarder dollar från iPhones. Men det är fortfarande en meningsfull siffra för AAPL.
Den snabba M1-processorn har potential att vinna över Windows-konverteringar till Mac-lägret. Om inte annat kommer de kraftfulla nya Mac-datorerna garanterat att resultera i en flod av uppgraderingar av befintliga Mac-ägare.
Den största utmaningen som Apple står inför 2021 är inte en konkurrent; det är statliga myndigheter som utreder Apple för konkurrensbegränsande beteende.
Apple står inför en växande serie av utredningar i USA och Europa, inklusive:
Och företaget håller fortfarande på att avgöra dyra stämningar över strypningen av äldre iPhones.
Av de rättsliga åtgärder som AAPL utsätter sig för 2021 är de som är centrerade på App Store de mest oroande för Apples aktieägare. Företaget står inför antitrustutredningar i Europa och stämningar i USA. Och senast rapporterade The Information, med hänvisning till två personer som regelbundet har träffat det amerikanska justitiedepartementet, att det står inför granskning från DoJ angående regler om dess "Logga in med Apple "-knappen.
Förutom de juridiska kostnaderna och eventuella ekonomiska påföljder, är Apples 30-procentiga andel i App Store-försäljningen i riskzonen – och 2020 genererade App Store cirka 64 miljarder dollar i intäkter, uppskattar CNBC. (Apple delar inte uttryckligen ut intäkter från App Store.)
Tjänster har varit en stor del av Apples strategi för att ersätta långsamma iPhone-intäkter. Det fungerade bra med Apple Music, som snabbt blev näst efter Spotify.
Den senaste omgången av tjänster står dock inför ett tuffare slag när det gäller att övertyga människor att betala för prenumerationer. Apple TV+ har varit underväldigande, och företaget började ge bort ett gratis ettårsabonnemang med enhetsköp. Apple News+ har kämpat sedan lanseringen. Högprofilerade deltagare inklusive NewYork Times drog sig ur och i slutet av november efter att Apple förlängde den kostnadsfria provperioden på en månad till tre månader.
Apple Services intäkter under det senaste kvartalet var 15,8 miljarder dollar. Det är en ökning med 24 % jämfört med föregående år och gör det till Apples näst största division sett till intäkter. Men med sin massiva installerade användarbas på 1,65 miljarder enheter i aktiv användning, skulle företaget kunna göra bättre ifrån sig. I år kommer det nyligen tillkännagivna Apple Fitness+- och Apple One-prenumerationspaketet att försöka göra just det.
Needham-analytikern Laura Martin, som har ett köpbetyg på Apple-aktien, påpekar fördelarna och betydelsen av Services-divisionen:
"Tjänster gör iOS klibbigare, vilket minskar churn", säger hon. "Tjänster lägger till varv per användare, vilket ökar livstidsvärdet (LTV) per kund; Tjänsterna belastar AAPL:s vinsttillväxt."
Tigress Financial Partners analytiker Ivan Feinseth (Strong Buy) säger att tjänsternas intäkter kan överstiga 60 miljarder dollar 2021, och att det är i farten att göra det. Han tror också att om Apple framgångsrikt kan utnyttja den enorma installerade användarbasen, kan de 60 miljarderna dollar lätt fördubblas under de närmaste åren.
Naturligtvis kommer Apple att ha ytterligare en enorm produktlansering 2021 i form av iPhone 13, som förväntas komma i höst.
Efter 5G-skärmen, all-OLED-skärmen och den nya formfaktorn som erbjuds i iPhone 12, kommer iPhone 13 att få ner sitt arbete för att generera samma nivå av uppgraderingar som iPhone 12 ser.
Kanske en hopfällbar iPhone?
För närvarande är iPhone 13-detaljer nästan helt spekulationer. Med telefonens lansering flera månader på vägen bör Apples aktieinvesterare inte betala så mycket uppmärksamhet här förrän mer konkreta nyheter utvecklas.
Vi vet att Apple arbetar med olika projekt som någon sorts autonom bil- eller elbilsteknik, Bluetooth-spårare (AirTags) och satelliter som kan kringgå trådlösa operatörer för att överföra data direkt från iPhones.
Den potentiella spelväxlaren för Apple-aktier som kan vara redo för primetime 2021 är augmented-reality (AR) glasögon. Alphabets (GOOGL) Google försökte och misslyckades med att knäcka konsumentmarknaden för AR med sitt Google Glass. Apple tittade på det debaclet, samtidigt som de flyttade bitarna för sin egen insats, inklusive att knäppa upp AR-relaterade företag och fullända sina ARKit-utvecklingsverktyg. Det senaste draget var införandet av en LiDAR-skanner på iPhone 12 Pro, som kan skanna ett rum eller föremål för detaljerad djupinformation
Det som kallas Apple Glass kan landa redan i år, även om många analytiker satsar på 2022 eller 2023. Om Apple Glass gör en överraskningsdebut nästa år kan det bli nästa stora biljett, måste Apple Device .
Den globala AR-marknaden beräknas vara värd mer än 65 miljarder dollar år 2027, enligt Fortune Business Insights. Det är utan en betydande konsumentnärvaro för tekniken. Apple Glass kan få den marknaden att explodera.
Vad som än händer är 2021 avsett att bli ett stort år för Apple.