Wall Street kan ha stängt onsdagen på en rörig ton – en som investerare har vant sig vid under de senaste månaderna – men de stora indexen satte fortfarande ett tak för vad som utan tvekan har varit ett fruktbart första halvår av 2021.

I ekonomiska nyheter föll en regional tillverkningsindikator, Chicago PMI, sämre än väntat 9,1 punkter i juni till 66,1 (vilket fortfarande signalerar tillväxt, bara i en långsammare takt). Försäljningen av väntande hus i USA steg med 8 % från månad till månad i maj för att bedöva ekonomer, som tillsammans letade efter en liten nedgång.

Och på sysselsättningsfronten visade ADP:s månatliga jobbrapport att 692 000 lönesummar inom den privata sektorn lades till i juni, vilket var betydligt fler än de förväntade 550 000 jobben.

Jennifer Lee, seniorekonom på BMO Capital Markets, säger dock att det inte har "inga konsekvenser för fredagens icke-jordbruksrapport", en indikator som får mycket mer uppmärksamhet, och påpekar att ADP:s release har missat privata lönelistor med mer än 400 000 i genomsnitt under det senaste fyra månader.

Dow Jones Industrial Average ledde de stora indexen och gick upp 0,6 % till 34 502. Den leddes av Walmart (WMT, +2,7%), som tillkännagav ett avtal om att tillhandahålla sitt eget märkesinsulin via ett partnerskap med Novo Nordisk (NVO, -0,04%) och Boeing (BA, +1,6%).

S&P 500-indexet skrapade ut sitt 34:e rekordhöga 2021, ökade med 0,1 % för att stänga på 4 297, medan Nasdaq Composite backade faktiskt med bara 0,2 % från gårdagens rekord nära 14 503.

Registrera dig för Kiplingers GRATIS Investing Weekly e-brev för aktie-, ETF- och fondrekommendationer och andra investeringsråd.

Men herregud vilken halv! S&P 500 avslutade de första sex månaderna av 2021 med en ökning på 14,4 %. Dow (+12,7 %) och Nasdaq (+12,5 %) gav liknande resultat, men tog väldigt olika vägar för att nå dit.

Annan åtgärd på aktiemarknaden idag:

• Småbolagen Russell 2000 ökade med 0,07 % till 2 310.
• Bad Bath &Beyond (BBBY) var en utvald resultatrapport den här veckan, och dess resultat mottogs väl. Medan heminredningshandlaren missade slutresultatet (5 cent per aktie rapporterad mot 8 cent per aktie förväntat) under sitt första finanspolitiska kvartal, slog intäkterna på 1,95 miljarder dollar konsensusprognosen. BBBY-aktien stängde upp 11,3%.
• Constellation Brands (STZ) fick också ett lyft efter vinst och avslutade dagen med 1,3 %. Öltillverkaren rapporterade en vinst per aktie på 2,33 USD under sitt första räkenskapsår, mindre än analytikerna förväntade sig, men intäkterna på 2,03 miljarder USD var över uppskattningarna.
• USA råoljeterminer steg 0,7 % för att sluta på 73,47 USD per fat efter att data från Energy Information Administration visade att inhemska råoljelagren minskade för sjätte veckan i rad.
• Guldterminer ökade med 0,5 % för att stanna på 1 771,60 $ per uns.
• CBOE Volatility Index (VIX) sjönk 1,2 % till 15,83.

Crytpo stänger ut flyktigt 1H21

En annan första halvlek som är värd att lägga märke till är de prestanda som kryptovalutor har – på gott och ont.

Bitcoin-priserna steg med 20 % till slutet av juni, men farfar på detta område hade stigit med ungefär 120 % fram till april innan han backade med 0,9 % till dagens 34 790 $. Ethereum (+202 % YTD) och Dogecoin (+6 200 % YTD) ligger på liknande sätt långt från sina tidigare års toppar. (Kryptovalutor handlas 24 timmar om dygnet; priserna som rapporteras här är från 16.00 varje handelsdag.)

Så är dessa mynt modeflugor och förlorar kampen?

"Bitcoin är annorlunda genom att det har gjort det här förut, och varje gång har gått vidare till successiva nya toppar", säger Chris Kuiper, vice vd på CFRA Research, som också påpekar att Bitcoins praxis att "halvera" vart fjärde år hjälper det för att återuppta prisuppskattningen. "Naturligtvis upprepas historien inte, men den kan rimma, och dessa indikatorer tyder på att det fortfarande finns en god sannolikhet att bitcoin fortfarande är i tjurfasen av den nuvarande cykeln."

Investerare som fortfarande håller på att dyka in i kryptovalutor kan säkert bara sticka i tån – Kuiper noterar att det finns "flera relaterade aktier som erbjuder olika grader av exponering." Men på samma sätt som blue-chip-aktier föreslås som en utgångspunkt för nya investerare att vänja sig vid vattnet, om du har ett intresse för kryptovalutor, hjälper det att börja med de största kryptovalutorna, eftersom de är lättare att undersöka tack vare en rikedom av befintlig information.