Nyhetstråden gav inte Wall Street mycket att jubla över torsdagen, vilket skickade de stora indexen till blygsamma förluster.

Inför fredagens Federal Reserve-symposium i Jackson Hole, Wyoming, Kansas City, sa Fed-president Esther George till CNBC att det snart var "lämpligt med tanke på de framsteg vi har sett."

Som sagt, det är möjligt att vi kanske inte ser just det fyrverkeriet i morgon.

"Vi tvivlar på att han kommer att kasta mycket ljus över den exakta tidpunkten för nedtrappning av tillgångsköp med tanke på den osäkra inverkan av den senaste covid-vågen på ekonomin", säger Sal Guatieri, seniorekonom för BMO Capital Markets.

Också oroväckande:en attack nära flygplatsen i Kabul, Afghanistan, som dödade minst 12 amerikanska tjänstemän och skadade 15 vid den senaste kontrollen. Och på den ekonomiska fronten ökade antalet arbetslöshetsanmälningar per vecka med 4 000 anmälningar till 353 000.

Inkomstkalendern var inte mycket lättnad heller.

Registrera dig för Kiplingers GRATIS Investing Weekly e-brev för aktie-, ETF- och fondrekommendationer och andra investeringsråd.

Dollarträd (DLTR, -12,1%) sjönk efter att det rapporterade nedslående intäkter under andra kvartalet och sänkte helårsvinstprognoserna till under analytikernas förväntningar. Rival Dollar General's (GD, -3,8%) 2021 vinstprognos hamnade också under ribban. Globalt designprogramvaruföretag Autodesk (ADSK, -9,4%) gav en liknande nedgång eftersom dess vinstguidning för tredje kvartalet missade målet.

I stort sett började aktierna relativt oförändrat och kröp lägre under resten av dagen. Fastigheter var den enda sektorn som slutade med vinster, och de var marginella.

Dow Jones Industrial Average (-0,5 % till 35 213), S&P 500 (-0,6 % till 4 470) och Nasdaq Composite (-0,6 % till 14 945) stängde alla i minus.

Andra nyheter på aktiemarknaden idag:

• Småbolagen Russell 2000 sjönk med 1,1 % till 2 213.
• Salesforce.com (CRM, +2,7%) var en av torsdagens få positiva resultathistorier. Slack-föräldern rapporterade en justerad vinst per aktie på 1,48 dollar på intäkter på 6,34 miljarder dollar, vilket var högre än de 92 cent per aktie och 6,24 miljarder dollar som analytiker förväntade sig. CRM erbjöd också bättre vägledning än väntat för det aktuella kvartalet och höjde sin helårsprognos efter att ha slutfört sitt förvärv av affärskommunikationsplattformen Slack under andra kvartalet. Resultaten fick Mizuho Americas analytiker att höja sitt 12-månaders prismål på Salesforce med $10 till $300. De har också ett köpbetyg på aktierna. "När vi blickar framåt tror vi att CRM har ett mycket bra läge för att hjälpa sin stora kundbas att hantera intäkter och processoptimering via digital transformation", skrev de i en forskningsanteckning. "CRM förblir ett av våra bästa val på kort sikt."
• Ren lagring (PSTG, +13,8%) levererade också en väl mottagen resultatrapport. Under sitt andra kvartal inbringade tillverkaren av flashminnesbaserade företagslagringslösningar en justerad vinst på 14 cent per aktie och en omsättning på 496,8 miljoner USD. Detta var mer än de 5 cent per aktie och 469,5 miljoner dollar analytiker förväntade sig. Dessutom ökade prenumerationsintäkterna med 31 % jämfört med föregående år till 171,9 miljoner USD. "Vi ser en gynnsam risk/belöningsekvation för Pure Storage, särskilt med tanke på de fortfarande solida tillväxtutsikterna i verksamheten, ökningar av marknadsandelar och stigande mix av prenumerationsförsäljning," sa William Blairs analytiker efter PSTGs resultat. De har ett överpresterande (köp)-betyg på aktien.
• USA råterminer gav tillbaka 1,4% för att sluta på $67,42 per fat.
• Guldterminer ökade med 0,2 % för att stanna till 1 795,20 USD per uns.
• CBOE Volatility Index (VIX) ökade med 12,2 % till 18,84.
• Bitcoin priserna backade 3,7 % till 46 974,65 USD. (Bitcoin handlas 24 timmar om dygnet; priserna som rapporteras här är från 16.00 varje handelsdag.) 

Behåll ditt förstånd intakt

Orolig för ytterligare en omgång av volatilitet? Överväg att justera dina horisonter.

Dag- och swinghandlare kan möta en mängd potentiella motvindar – Fed-nedskärning, Delta-varianten, den hotande deadline för skuldtaket och mer – men diversifierade långsiktiga köp-och-innehavare kan säkert titta från stranden.

Det beror på att när du anförtror din förmögenhet till en blandning av erfarna fondförvaltare och smutsbilliga indexfonder, är det osannolikt att lite kortsiktigt brus är lika störande för dig som det är för investerare till investerare som hänger sitt hopp på en handfull enskilda aktier.

Men vilka fonder är mest meningsfulla för dig?

Investerare måste ofta vända sig till flera leverantörer för att få tillgång till den typ av aktie-, obligations- och andra tillgångsexponering de vill ha, men en handfull företag har en tillräckligt stark och djup lista för att du kan hitta allt du behöver under en enda banner.

Vanguard-fonder är ofta top-of-mind, särskilt bland sparsammare investerare. Men rivaliserande Fidelity är värt en lika lång titt. Denna ansedda leverantör vet också hur man levererar ett brett utbud av produktiva alternativ samtidigt som kostnaderna är låga. Läs vidare när vi utforskar 15 Fidelity-fonder som erbjuder något för alla.

Kyle Woodley var länge CRM när detta skrevs.