De stora indexen såg ut att vara redo att sätta stopp för sin senaste minisack i torsdags, men tidiga uppgångar förvandlades till aska trots goda nyheter på jobbfronten.

Arbetsdepartementet sa att de första ansökningarna om arbetslöshetsersättning under veckan som slutade den 4 september minskade med 35 000 till en pandemi-låga 310 000 – under förväntningarna för 335 000 ansökningar.

Icke desto mindre är Dow Jones Industrial Average , för med så mycket som 169 punkter (ungefär 0,5 %) i morgonhandeln, svängde till en förlust på 151 punkter, 0,4 % till 34 879 för sin fjärde nedgång i rad. S&P 500 (-0,5 % till 4 493) och Nasdaq Composite (-0,3 % till 15 248) växlade på liknande sätt från grönt till rött.

Potentialen med en tidigare inbromsning av stimulansen från Federal Reserve kanske fortfarande ligger i investerarnas sinnen, eftersom Europeiska centralbanken idag sa att den kommer att minska en liknande mekanism för köp av tillgångar.

"Baserat på en gemensam bedömning av finansieringsvillkoren och inflationsutsikterna, bedömer ECB-rådet att gynnsamma finansieringsvillkor kan upprätthållas med en måttligt lägre takt i nettotillgångsköpen under (pandemic nödköpsprogram) än under de två föregående kvartalen", sa ECB.

Registrera dig för Kiplingers GRATIS Investing Weekly e-brev för aktie-, ETF- och fondrekommendationer och andra investeringsråd.

"Fed måste trappa ner oavsett arbetsmarknad", säger Tony Roth, investeringschef på förmögenhetstjänstföretaget Wilmington Trust. "Det finns så mycket prispress på lönerna att Fed behöver möjligheten att höja räntorna. De kan inte göra det om de inte har gått långt in i nedtrappningen, men vi kommer att se det i slutet av året och aktiemarknaderna har redan prissatt detta."

Och att notera:Flera flygbolag, inklusive United Airlines (UAL, +2,3%) och American Airlines (AAL, +5,6%), reviderade sina kvartalsprognoser lägre på torsdagen och sa att växande covid-fall hade tyngt bokningarna. Medan branschens aktier faktiskt steg som svar, kan nyheterna fungera som en ekonomisk röd flagga.

Andra nyheter på aktiemarknaden idag:

• Småbolagen Russell 2000 höll fast vid vinster fram till dagens sista minuter, vilket slutligen fick en marginell förlust till 2 249.
• Lululemon Athletica (LULU, +10,5%) aktier tog fart som svar på en beat and-raise resultatrapport för andra kvartalet. LULU sa att intäkterna under andra kvartalet växte med 61 % till 1,45 miljarder USD och att justerad vinst ökade med 123 % till 1,65 USD per aktie – dessa siffror överträffade respektive förväntningar på 1,34 miljarder USD och 1,19 USD per aktie. Lululemon höjde också sin prognos för tredje kvartalet 2021 och förväntade sig intäkter mellan 1,40 miljarder och 1,43 miljarder dollar och en justerad vinst per aktie (EPS) på 1,33 till 1,38 dollar. William Blair-analytiker var bland proffsen som fick beröm i torsdags, och upprepade sitt överpresterande (köp)-betyg "med tanke på fortsatt uppåtpotential till uppskattningar tillsammans med varumärkets långsiktiga tillväxtbana, exceptionella kontakter med konsumenter och tangentiella möjligheter att bredda lululemons globala TAM till 3 USD biljoner."
• GameStop (GME, +0,2%) såg ut att vara inne i en lång dag efter att den rapporterade växande försäljning under andra kvartalet men en brantare förlust än väntat och gav ett nedslående samtal efter vinst. "När styrelsen lägger grunden för att omvandla GameStop till ett "teknik"företag som gläder spelare, förblir många detaljer fortfarande ett mysterium, särskilt som övergången mot spelnedladdningar, streaming och molntjänster tar fart", säger Baird-analytikern Colin Sebastian, som har inte betyg på GME-aktier. "Vi uppskattar mer information om utbyggnad av infrastruktur, att fylla ledningsroller och utöka produktkatalogen, men det ser mer ut som att strategin är att skapa en nedbantad, omni-channel version av Best Buy. Vi uppmuntrar Mr. Cohen att vara lite mer transparent med sina planer om han vill ha stöd från långsiktiga investerare." Ändå raderade GME tidiga förluster på mer än 10 % vid slutet.
• USA råterminer sjönk med 2,0 % till 67,87 USD per fat efter att Kina tillkännagav planer på att utnyttja statliga oljereserver.
• Guldterminer studsade tillbaka lite och gick upp 0,4 % till 1 799,50 USD.
• CBOE Volatility Index (VIX) klättrade 4,3 % till 18,74.
• Bitcoin gjorde en liten 0,3 % förbättring till $46 573,60. (Bitcoin handlas 24 timmar om dygnet; priserna som rapporteras här är från 16.00 varje handelsdag.)

Få ut det mesta av en svår väg framåt

Marknaden har sitt jobb för det.

Ett team av Bank of America Securities-analytiker säger till exempel att de tror att S&P 500 kommer att nå 4 250 vid årets slut och 4 600 i slutet av 2022 – det är en minskning med 5,4 % respektive 2,4 % förbättring från nuvarande nivåer.

"Sentimentet är nästan euforiskt med vår Sell Side Indicator närmare en säljsignal än någon gång sedan 2007," säger BofAs team. "Inflation av löne-/insatskostnader och förändringar i leveranskedjan börjar tynga marginalerna. Ränterisken är rekordhög ... och värderingar lämnar ingen marginal för fel."

Inte precis en idealisk situation för att plocka aktier.

BofA föreslår inflationsskyddad avkastning, som du kan hitta bland dessa inflationsbekämpande fonder, såväl som småbolagsaktier, givet mer attraktiva värderingar för närvarande och en snävare koppling till USA:s BNP-tillväxt.

Men om du letar efter aktieval på vägen är det vanligtvis fler rest, överväg att titta på investerare som kastar ner tiotals och till och med hundratals miljoner dollar i sina bästa idéer.

Institutionella investerare, hedgefonder och miljardärer har unik tillgång till forskning och insikter som de flesta av oss helt enkelt inte har, och bara det gör deras val värda en närmare granskning. Läs vidare när vi utforskar 25 av deras aktieval med högsta övertygelse – satsningar som alla växte i viss utsträckning under det senaste kvartalet.