Den bredare aktiemarknaden vann mark idag med investerare som stärktes av positiva nyheter från detaljhandeln.

Till att börja med visade data från handelsdepartementet att detaljhandelsförsäljningen steg med 1,7 % i oktober, över den 1,3 % ökning som ekonomer förväntade sig. "Amerikanska återförsäljare tog sin bästa månad sedan den rabattledda toppen i mars, vilket tyder på att inflationen ännu inte har hållit ner på köpkraften", säger Sal Guatieri, seniorekonom på BMO Capital Markets.

Medan Guatieri säger att en fortsatt ökning av inflationen kan skapa större utmaningar för familjer med en snäv budget, "för nu ser både konsumenter och ekonomin sammantaget ut att avsluta året på en hög nivå. "

Högre intäkter än väntat från återförsäljare Home Depot bidrog till det hausseartade buzzet (HD, +5,7%) och Walmart (WMT -2,6 %), där det senare säger att lagret har ökat med 11,5 % jämfört med föregående år inför julhandeln.

Registrera dig för Kiplingers GRATIS Investing Weekly e-brev för aktie-, ETF- och fondrekommendationer och andra investeringsråd.

Vid slutet, Dow Jones Industrial Average var upp 0,2 % till 36 142, S&P 500-indexet var 0,4 % högre vid 4 700 och Nasdaq Composite hade ökat med 0,8 % till 15 973.

Andra nyheter på aktiemarknaden idag:

• Småbolagen Russell 2000 steg 0,2 % till 2 405.
• USA råterminer föll med 0,2 % för att sluta på $80,76 per fat.
• Guldterminer tappade 0,7 % för att fastställa 1 854,10 USD per uns.
• CBOE Volatility Index (VIX) sänkte sig med 0,7 % till 16,37.
• Bitcoin sjönk 6,2 % till 59 847,30 USD. (Bitcoin handlas 24 timmar om dygnet; priserna som rapporteras här är från 16.00 varje handelsdag.) "Dagens åtgärd påminner oss om att marknaderna är volatila och att det alltid finns vinsttagning och tillbakadragningar", säger Charlie Silver, VD för Permission. io, en kryptovaluta-aktiverad leverantör av e-handelstillståndsannonsering. "Korta minnen är en skuld om du är en marknadsdeltagare.  I juli nådde Bitcoin $30 000 och har haft en 100% ökning på fyra månader. Den här typen av uppskattning kommer garanterat att se en 50% retracement. Lämna handeln till proffs som låter Algoritmer gör jobbet.  Undvik utnyttjande och se tillbakadragningar som möjligheter."
• Peloton (PTON) sköt upp 15,5% efter att företaget sa att det skulle sälja 23,9 miljoner aktier för 46 dollar styck - en rabatt på aktiens stängning den 15 november på 47,49 dollar - vilket höjer 1,07 miljarder dollar till fitnessföretaget hemma. Även med dagens pop är PTON-aktien fortfarande ungefär 64 % lägre på årsbasis.
• Rackspace-teknik (RXT) ökade med 11,4 % efter att multimolnteknikföretaget rapporterade vinst. Under sitt tredje kvartal redovisade RXT en justerad vinst på 25 cent per aktie på 763 miljoner dollar på intäkter, mer än de 24 cent per aktie och 756 miljoner dollar som analytiker förväntade sig. Oppenheimer-analytikern Timothy Horan behöll sitt överpresterande (köp)-betyg i kölvattnet av resultaten. "RXT är den enda renodlade molntjänstleverantören och kan välja och vraka sina kunder", skrev han i en anteckning. "Enterprise moln adoption är tidigt och accelererar. Vi tror att RXT:s hanterade tjänster och programvara är bäst i klassen för multimoln och hybridmolndistributioner."

Shoppinghelgen är precis framför sig

Kan dagens resultatrapporter och ekonomiska data signalera ännu en stark julhandelssäsong?

"Vi känner alla till bekymmer", säger Ryan Detrick, marknadsstrateg på LPL Financial. Men dagens data "är ännu en påminnelse om att den amerikanska konsumenten förblir extremt frisk. Glöm inte att konsumenten utgör två tredjedelar av ekonomin, så detta är ytterligare ett bra tecken för vår ekonomi när vi går in i semesterperioden."

Detta kan innebära goda nyheter för detaljhandelsaktier, men investerare kommer att behöva välja klokt, särskilt med så många företag som står inför störningar i leveranskedjan och personalbrist.

För dem som vill ha ett bredare förhållningssätt till detaljhandeln, här är tre ETF:er för detaljhandel online som är värda en närmare titt.

Och för investerare som letar efter individuella pjäser, här är 13 av de bästa konsumentaktierna att överväga. Många av namnen som presenteras här handlas till nya toppar bland solida fundamenta och alla har mycket att erbjuda investerare under slutet av året och framåt.